Читать «Струя жизни» онлайн - страница 2

Новый взрыв в грузовом отсеке напомнил ему, что земля на "Интрепиде" гррит под ногами в буквальном смысле. Стоукса осенило: космический скутер! Это был странный гибрид кресла с вешалкой, снабженный маленькими ракетами и предназначавшийся для выхода в открытый космос. Астронавт донес спасательный шар до скутера, прикрепил скутер к твердому панцирю своего скафандра, и вскоре ракетные двигатели уносили Стоукса с его необычным багажом от агонизирующего ракетоплана.

Высоко над ними возносился большой голубой шар Земли, окутанный сверкающим покрывалом Млечного Пути. "Интрепид" горел в нескольких местах, красноватое зарево и беспорядочные взрывы свидетельствовали о том, что агония еще не кончилась. Стоукс ощутил ужасное одиночество. Когда он укреплял на спине скутер, то включил и систему связи. В рабочем режиме скутер соединялся с ракетопланом с помощью кабеля. На спасательном шаре тоже имелось соответствующее отверстие для кабельной связи. Стоукс включил связь:

- Дик, ты меня слышишь? Это я. Генри!

До Стоукса доносилось только свистящее, с надрывом дыхание.

Вдруг раздался посторонний голос:

- "Интрепид", "Интрепид", говорит "Скайлэб VII". Наконец-то вы подали голос. Что случилось? Отзовитесь, "Интрепид"!

- Говорит Генри Стоукс, говорит Генри Стоукс. Взорвалось твердое топливо для тягача, будь он неладен. Похоже, выжил я один. Здесь у меня в спасательном шаре Дик Коген, но он не подает голоса.

- Ой, больно... - прохрипел Коген.

Все вскрикнули от радости.

- Сохраняйте полное спокойствие, парни. Высылаем к вам тягач. Слушайте внимательно. Мы подсчитали, что вам надо немного подняться, иначе тягач до вас не доберется. Поднимайтесь на уровень 450, еще лучше - 480. Знаете, по системе МВ-3. Тягач будет через сто минут. Кислорода должно хватить. Со скутером все в порядке?

- Да вроде работает нормально, - ответил Генри.

- Отлично. А тебя. Дик, от души поздравляем. Самое страшное позади. То, что ты выжил в вакууме, - просто потрясающе! Теперь перестанут без конца спорить, возможно это или нет.

- Ну и ладненько, - приободрился Стоукс. - Двинем вам навстречу. Что для этого нужно?

- Три минуты полного хода, - ответил "Скайлэб". - Ясно? Три минуты на всех парах.

- Генри, - подал голос Дик Коген. - Как у нас с топливом?

- В порядке, как же еще.

- Вы дозаправились? Лесли Гелб утром выходил в космос.

"Ах, черт... не дозаправились, - мелькнуло в голове Стоукса. - Так ведь по программе дозаправка назначалась на вторую половину дня..."