Читать «Встреча с неведомым» онлайн - страница 179

Глава пятнадцатая

ЦЫГАНКА-МОЛДАВАНКА

Шел веселый месяц май, когда я наконец отправился навестить сестру Сергея Авессаломова. Я уже выполнил все поручения друзей - был у тетки Марка и у Нины Щегловой, которая мне очень понравилась. Отнес им подарки от Марка.

В городок Л. я приехал утром и тут же отправился искать детдом. Городок был маленький - больше дома в три окошечка, кое-где двухэтажные. Со всех сторон подступал лес.

На улицах пахнет хвоей, молодой листвой. Во дворах и палисадниках перед окнами цвела сирень. Детдом находился неподалеку от вокзала - здесь все было неподалеку,- и я скоро уже входил в огромный двор, держа в руке авоську с подарками. Двор был полон детей. Я прошел в дом. В коридоре около одной из дверей толпились ребята. Из-за двери доносился крик девочки и стук.

Едва я остановился, как ребята окружили меня, разглядывая во все глаза.

- Что там творится? - полюбопытствовал я. Ребята наперебой стали разъяснять:

- Танька-цыганка.

- Цыганка-молдаванка!

- В лесу ночевала! Костер разводила!

- Она не боится в лесу.

- Как же фамилия... этой Тани? - спросил я, чувствуя недоброе.

- Авессаломова,- угрюмо ответил мне паренек постарше.- А вам кого? спросил он.

Мгновенно наступила самая полная тишина, которую еще выразительнее подчеркивали крик девочки и мерные удары о дверь. В ребячьих глазах зажглась такая жгучая надежда, что мне стало не по себе.

- Вы, может... чей отец?

- Брат? - спросил тот, что постарше.

- Мне Таню Авессаломову,- сказал я,- ее брат поручил...

- Брат Тани! - закричали ребята. Надежда в глазах угасла - словно свет выключили, а потом зажгли другой, меньшего накала: "К Таньке брат!"

Я хотел объяснить, но меня уже не слушали. Самые быстрые уже информировали Таню - стало тихо.

В это время в коридор вошли три женщины, в которых я почему-то сразу чувства у меня, что ли, обострились - признал повара, воспитательницу и директора детского дома. Так оно и оказалось.

Положение у меня было в высшей степени глупое. Таня перестала кричать и разглядывала меня. Я увидел сверкающий глаз в круглом отверстии, явно выдолбленном для удобства.

- Подожди, Танюша,- сказал я,- сейчас попробую достать ключ.

Осторожно раздвинув липнувших ко мне детей, я направился к директору.

Шесть глаз смотрели на меня настороженно. Я представился:

- Николай Черкасов - студент. Приехал по поручению Сергея Авессаломова узнать, как живет его сестренка. Таня Авессаломова.

На меня посмотрели еще подозрительнее.

- Сергея Авессаломова? Он ведь... в колонии. Вы что, из колонии?

- Я из Москвы. Но вы ошибаетесь... Авессаломов теперь работает в Арктике, в обсерватории, где и я работал. Меня просили узнать... Но я уже вижу... девочке здесь плохо.

Три пары глаз вознеслись к небу.

- Понятно,- произнесла директор.- Меня зовут Пелагея Спиридоновна. Пройдемте ко мне в кабинет.

Я последовал за ней. Ребята напряженно смотрели нам вслед.

- Трудный ребенок! - начала Пелагея Спиридоновна, едва села за свой стол.- Плохо влияет на ребят. Мы с ней замучились. Школьный врач всегда за нее... И учителя за нее... Но за ней нужен специальный присмотр, а у нас на одного воспитателя... Брат не собирается, конечно, ее забрать?