Читать «Наносная беда» онлайн - страница 93

- Чему рада, глупая собака?

Собачонка восторженно залаяла, желая что-то объяснить, но, не имея другого органа гласности, кроме хвоста и бестолкового языка, она только закувыркалась.

- Верно, знакомая кошка?

Но из куста вдруг показалась голова в напудренном парике и снова замяукала. Часовой невольно фыркнул, сцепив зубы.

- А! Это ты, повеса, - весело сказала императрица. - Вот наделал тревоги Муфти.

Из куста во весь рост встал мужчина в одежде придворного сановника.

- Опять за старое принялся, проказник? - продолжала императрица, ласково улыбаясь.

- Как за старое, матушка-государыня? - отвечал царедворец, кланяясь.

- За мяуканье...

- Помилуй, матушка-государыня, это самое новое, самое новое дело мяуканье, даже, можно сказать, государственное дело, - отвечал вельможа.

- Как государственное, повеса?

- Да как же, матушка, не государственное: ныне коты во времени.

Императрица бросила на него лучи двойного света из своих немножко расширенных зрачков и, улыбаясь, ждала объяснения шутке.

- Да как же, матушка! Вон киевский кот сколько тревоги наделал тамошнему генерал-губернатору Федору Матвеичу Воейкову.

- Да, да, тумульту наделал изрядного.

- Как же-с! А султан турецкий, сказывают, этому Ваське-киевскому, за учинение им зла врагу султанову - великой царице северной Пальмиры, обещал прислать орден шнурка, коли Васька останется цел.

Императрица задумчиво улыбалась.

- Ах, Левушка, Левушка, ты все такой же повеса остался, как тогда, помнишь, еще в молодости.

"Повеса" или "шпынь", как его называл Фонвизин, Лев Александрович Нарышкин, или вернее "Левушка", комически махнул рукой, - конечно, на молодость...

В это время по аллее показались две фигуры, торопливо шедшие по направлению к императрице. В руках одного из них была папка с бумагами, у другого - небольшая чернильница, утыканная перьями и карандашами.

- А! Кровопийцы идут, мухи государственные, что вам, матушка, и дохнуть не дадут, всё на ухо жужжат, - заметил Левушка, гримасничая.

- Да, Лева, много нам дела, теперь не до мяуканья, - грустно сказала императрица.

Пришедшие были неизменные докладчики наиболее важных дел по внутреннему государственному управлению, генерал-прокурор князь Вяземский и генерал-фельдцейхмейстер граф Григорий Орлов.

Они издали почтительно поклонились императрице и остановились.

- С добрым утром, - ласково сказала государыня, - что же вы не идете?

- Не смеем, ваше величество, приблизиться, - тоном пасмурного сожаления отвечал Вяземский.

- Почему же так? - несколько дрогнувшим голосом спросила Екатерина.

- Бумаги с нами, государыня, из неблагополучного места, из Москвы, отвечал Орлов.

- Что же такое? Что там? - еще тревожнее спросила императрица.

- Простите, ваше величество, - нерешительно заговорил Вяземский, курьеры прискакали из Москвы с эстафетами экстренными.

- Давайте же их мне, - рванулась императрица.

И Вяземский, и Орлов несколько отступили назад. Они казались смущенными. Императрица заметно побледнела.

- Что же, наконец, там? Давайте бумаги!