Читать «Координаты бедствия» онлайн - страница 2
Владимир Наумович Михановский
– Чем они там занимаются, в диспетчерской? – сказал вдруг штурман-1, с раздражением швырнув наушники.
– Напутали?
– Только что дали координаты бедствия, совпадающие… Нет, ты только представь себе: совпадающие с моей машиной! Выходит, что это я даю сигналы бедствия. Ловко, а?
– Они просто на минутку перепутали наши координаты с той точкой, куда нам следует лететь, – примиряюще улыбнулся штурман-2.
Через десять минут поступила радиограмма с новыми координатами, и кораблям пришлось резко изменить курс.
– Странно, очень странно, – пробормотал штурман-1, вглядываясь в стереокарту. – Координаты лежат на Местности, где не ведутся и никогда не велись работы.
– Да, отсюда добрых две сотни километров до ближайшей стройки, – уточнил штурман-2. – Разве что геологи…
– Марсологи, – поправил штурман-1.
– Вот именно. Может быть, изыскатели…
– Марсологические изыскания временно прекращены две недели назад, и все исследователи переброшены в район Южного полюса, – сказал штурман-1. – Надо внимательней следить за информацией.
– Что же в таком случае означают эти сигналы?
– Прибудем – увидим. Что толку гадать? – сказал флагман.
Ведомые автопилотами, орнитоптеры мягко скользнули вниз, неподвижно застыв на расстоянии метра от почвы. Их огромные перепончатые крылья теперь лишь слабо покачивались, поддерживая машины в воздухе на заданном уровне. Люди спрыгнули на красный песок.
– Где же он может быть? – сказал штурман-1.
– Включай сирену, – сказал штурман-2. Высокий переливчатый звук разнёсся далеко вокруг, многократно повторенный пустынным эхом.
Сирена умолкла, никто на неё не откликнулся.
– Поисковые роботы, на почву! – скомандовал в радиорупор штурман-1. Из орнитоптеров один за другим выпрыгнуло несколько шарообразных роботов.
– Марка Зелёного городка, – с уважением сказал штурман-2, кивая на роботов. Огромные шары, подпрыгивая на гибких щупальцах, разбежались во все стороны и приступили к поиску. Потянулись долгие минуты ожидания.
– Ты знаешь, – сказал штурман-2, глядя на удаляющихся роботов, – я перед самым вылетом сюда был в Зелёном и видел, как их обучают. Такого там насмотрелся!.. А теперь вот вижу, к чему это обучение.
Полуторачасовой поиск закончился, не дав никаких результатов: местность казалась совершенно пустынной.
– Я уверен в одном, – задумчиво сказал штурман-1, – пеленгатор не мог ошибиться. – Он поднялся по лесенке в свой орнитоптер и добавил, больше обращаясь не к напарнику, а к самому себе: – А в чудеса я не верю.
Радировав результаты поиска в центр, они поднялись в воздух. Вскоре пришла ответная радиограмма с Базы. В ней предлагалось лететь в новое место. На сей раз сигналы бедствия исходили из точки, отстоящей от места, которое они только что покинули, километров на пятнадцать. Источник сигналов был прежний…
Орнитоптеры исследовали новый пункт, и с прежним результатом: никого обнаружить не удалось.
Так повторилось ещё два раза.
Уже давно наступила неверная марсианская ночь, озаряемая попеременно двумя светящимися искусственными спутниками. Люди измучились и изнервничались, но они ни за что не отказались бы прекратить поиск. Штурманы знали, что в данный момент сменить их некому: все остальные работники Базы были заняты.