Читать «Звезды без пощады» онлайн - страница 202

- Я одна не останусь! Нет! - хватая с пола ранец и пакет, отрезала Красина. - И скажите, уважаемый Керан Эмати, эти летающие создания опасны? - продолжила она, опережая вопрос Лугина и указывая на неподвижных существ верху. - А то может случиться так, что они нас сожрут раньше, чем мы придем к кому-то на помощь.

- Не опасны, если их не беспокоить, - пообещал кеброа. - Очень опасны грихры, - он имел ввиду тех худосочных чудовищ, напоминавших лошадиные скелеты, едва забранные слоем голого темно-красного мяса - их образы с подачи длинношерстого ясно отпечатались в сознании землян. - Они нападают неожиданно, и не остается времени выстрелить. Но я умею отгонять грихров, если их не слишком много.

От ступенчатого выроста, с которого по слипшимся бородам мха стекала вода, до озерка было метров двести - не более. Пространство вдоль ручья открытое, если не считать редкие кусты, торчавшие справа и слева будто пучки игл здоровенных дикобразов. Сзади звенела водная капель, а впереди слышались крики людей - землян скрывали ветви низеньких деревьев, усеянных гроздьями сизых шаров. Оттуда же доносились басовитые ружейные выстрелы и треск автоматов. Что происходило на противоположном берегу, в точности не разберешь, но требовалось поторопиться, иначе, еще несколько минут, и станет некому оказывать помощь.

- Шесть грихров, - телепатически сообщил Керан. - Там, - он вытянул свою длинную лапу к прогалине между деревьями.

- Почем знаешь? - Черновол недоверчиво обернулся к нему.

- Чувствую их, если очень близко. И вас почувствовал, когда шли по пещере, - объяснил инопланетянин.

Лугин, задержался у трупа убитой час назад твари: худющие ноги, сложенные крест накрест, приоткрытая в оскале пасть с кривыми клыками, полголовы снесено удачным выстрелом козлобоя, из раны вывалилось красновато-желтое месиво. Запах хуже, чем на помойке. Красина смотреть на это просто не смогла, отшатнулась в сторону, соскользнув в кочки и угодив ногой в ручей.

Подняв оружие, мичман пошел прямиком к берегу, откуда открывался вид на место неприятных событий. Тарас держался правее его, страхуя от возможной атаки из-за выростов, оплетенных стекловидными стеблями, и кустарников. Керан отставал от Лугина метров на десять, перекидывая мохнатые лапы с кочки на кочку, зачем-то вскидывая голову к своду, откуда падал фиолетово-серый свет, что-то бормотал и спешил дальше.

У берега Сергей остановился, сразу припал на колено и нашел стволом цель.

Когда на людей нападает дикое земное зверье, это страшно. Живя в городах, окружив себя металлическими, бетонными, электрическими признаками цивилизации, мы забыли, что такое клыки и когти, готовые настигнуть тебя, взять твою плоть и отпустить на волю душу. Забыли, но первобытную память вмиг обнажается при первом хищном рыке в лесу, крадущийся за ветвями силуэте зверя. По нервам электрическим разрядом бьет тревога, мышцы хватает страх. Только во много раз страшнее, когда на человека нападает совершенно чужое нечто, которому мы еще не придумали названия, чей облик так отвратителен, что смерть может наступить, раньше реального соприкосновения с ним.