Читать «Старые годы в селе Плодомасове» онлайн - страница 39

Протопоп Туберозов посмотрел в глаза карлику с счастливою улыбкой и сказал:

- Вижу я тебя, Никола, словно милую сказку старую перед собой вижу, с которою умереть бы хотелось.

- А она, батушка (он говорил у вместо ю), она, сказка-то добрая, прежде нас померла.

- А забываешь, Николушка, про госпожу-то свою? Про боярыню-то свою, Марфу Андревну, забываешь? - проговорил, юля около карлика, дьякон Ахилла, которого Николай Афанасьевич не то чтобы не любил, а как бы опасался и остерегался.

- Забывать, сударь отец дьякон, стар, сам к ней, к утешительнице моей, служить на том свете собираюсь, - отвечал карлик очень тихо и неспешно и с легким только полуоборотом в сторону Ахиллы.

- Утешительная, говорят, была старуха, - отнесся безразлично ко всему собранию дьякон.

- Ты это в каком же смысле берешь ее утешительность? - спросил Туберозов.

- Забавная!

Протопоп улыбнулся и махнул рукой, а Николай Афанасьевич поправил Ахиллу, твердо сказав ему:

- Утешительница, сударь, утешительница, а не забавница.

- Что ты ему бесплодно внушаешь, Никола! ты лучше расскажи, как она тебя ожесточила-то, как откуп-то сделала, - посоветовал протопоп.

- Что, отец протопоп, старое это, сударь.

- Наитеплейше это у него выходит, когда он рассказывает, как он ожесточился, - обратился Туберозов к присутствующим.

- А уж так, батушка, она, госпожа моя, умела человека и ожесточить и утешить. И ожесточила и утешила, как разве только один ангел господень может утешить; - сейчас же отозвался карлик. - В сокровенныя души, бывало, человека проникнет и утешит, а мановением своим вся благая для него и совершит.

- А ты в самом деле расскажи, как это ты ожесточен был.

- Да расскажи, Николаша, расскажи!

- Что ж, милостивые государи, смеетесь ли вы или не смеетесь, а вправду интересуетесь об этом слышать, но если вся компания желает, я ослушаться не смею, расскажу.

- Пожалуйста, Николай Афанасьич, рассказывай.

- Расскажу, - отвечал, улыбнувшись, карлик, - расскажу, потому что повесть эта даже и приятная. С этими словами карлик начал.

ГЛАВА ВТОРАЯ

НИКОЛАЙ АФАНАСЬЕВИЧ В ОЖЕСТОЧЕНИИ

- Это всего было через год, как они меня у прежнихгоспод купили. Я прожил этот годок в грусти, потому был отторгнут, знаете, от фамилии. Разумеется, виду этого, что грущу, я не подавал, чтобы как помещице в том не донесли или бы сами они не заметили, но только все это было втуне, потому что покойница, по большому уму своему, все это провидели. Стали приближаться мои именины, она и изволит говорить:

"Какой же, - говорит, - я тебе, Николай, подарок подарю?"

"Матушка, - говорю, - какой же мне еще, глупцу, подарок? Я и так всем свыше главы моей доволен".

"Нет, - изволят говорить, - я думаю хоть рублем одарить".

Что ж, я отказываться, разумеется, не посмел, поцеловал ее ручку, говорю: "Много, говорю, вашей милостью взыскан", и сел опять чулок вязать. Я еще тогда хорошо глазами видел, и что Марфа Андревна, что я, заравно такие самые нитяные чулки на господина моего Алексея Никитича в гвардию вязал. Вяжу, сударь, так-то и в этот час чулок, да и заплакал. Бог знает отчего заплакал, так знаете, вспомнилось что-то про родных, перед днем ангела, и заплакал. А Марфа Андреева: видят это потому что я напротив их кресла на скамеечке всегда вязал, и спрашивают: