Читать «Милостивый единорог - Притяжение бездны» онлайн - страница 5

- ... и ещё у него желтые глаза, - поддержал своего господина Лоренс.

Воцарилась тишина, изредка нарушаемая мычанием Улрогна.

- А вам приходилось с ним сталкиваться? - не удержался от вопроса герольд.

- Я не такой смельчак, как может показаться. К тому же, мало кому удавалось остаться живым после встречи со Зверем.

Понурив голову, старик закурил.

- Но совсем рядом, за речушкой, ведь есть деревня, - уточнил Вильям.

Корни утвердительно кивнул.

- Кто-нибудь из деревенских наверняка видел зверя?

Повторный кивок старика был красноречивее всех слов.

Вильям задумчиво взглянул в окно.

Дождь наконец-таки прекратился, и сейчас на лес опускался вечерний сумрак приближающегося вечера.

- Здесь рано темнеет, - произнес Вильям, обращаясь к старику.

- А здесь, теперь, всегда тьма и мрак, - старик кивнул в сторону леса. - С приходом зверя, даже солнце забыло к нам дорогу. Вот только дождь иногда прекращается, да и то не надолго. Завтра снова польет как из ведра.

Вильям ещё раз посмотрел в окно. Тьма, словно подтверждая слова старика, в мгновение ока, окутала лес.

- На вашем месте я остался бы на ночь у нас. Храбрых сегодня на погосте с фонарями ищут, - усмехнулся Корни и серьезно добавил. - В ночь полной луны зверь силен как никогда. И сегодня, его охота будет длиться до утра. К тому и говорю: днем путь безопаснее, уж поверьте старику.

- Пожалуй, вы правы, - согласился Вильям. - Мы с радостью примем ваше приглашение. Лоренс ...

- Да, - довольный решением господина, откликнулся герольд.

- Разгрузи и накорми лошадей, - приказал Вильям и взглянул на Корни.

- Я покажу, где находится сарай, - заметив тяжелый взгляд рыцаря, добавил старик. - Зверь может позариться на легкую добычу. Пойдем, я помогу тебе.

Корни и Лоренс вышли на улицу, а Вильям подошел к Улрогну и, погладив его по голове, взял серую игрушку. Деревянный волк зло озирался, выставив на показ огромные зубы, словно за ним гналась толпа королевских охотников. Вильям провел рукой по заостренной холке странной игрушки. "Правду ли говорил старик, описывая зверя или врал, пытаясь сбить их со следа? Действительно ли он никогда в жизни не сталкивался с ним?" Вильям отдал игрушку Улрогну. Желтые глаза. Это единственное, что он запомнил, когда выпустил стрелы в пустоту леса. Глаза - точь-в-точь, как у игрушки. "Поразительная точность. Неужели просто совпадение?"

* * *

Лоренс загнал лошадей в сарай, и помог старику закрыть ворота, огромным хорошо смазанным замком.

- Скажите, Корни, а почему вы не живете в деревне? - от нечего делать спросил герольд. - Все-таки, одни, в лесу.

Старик подергал замок и, удостоверившись в его надежности, ответил: Да все из-за Улрогна. Его мать была моей сестрой. Ну, и не сдюжила при родах. Я тогда племянничка себе и взял. Да только в деревни с убогим жить, хорошего мало. Насмешки да упреки в след, мол, топить таких надобно, и все тут. И ведь, ладно бы только дети брехали, - что с них взять, вырастут и перестанут, а вот мужики да бабы, те совсем другое дело. Эти до смерти брехать будут. Один раз даже избили, Улоргна. Ну, что тут делать, с кого спрос учинять? Все друг за дружку горой. Нет виноватых. Короче, подумал я, и решил, что не будет нам с Улрогном там житья. У меня как раз приятель лесничим у барона Лоура де Крита служил. Ну, я к нему и перебрался. Потом, когда появился зверь, барон пожертвовал свои земли в королевскую казну, и мы стали вроде как никому не нужны. Ничейные земли, ничейные люди. Сами понимаете, - Лоренс растеряно кивнул, а старик продолжал: - Вскоре и мой приятель, лесничий, погиб от лап зверя. Так мы и остались вдвоем с Улоргном.