Читать «Кольцо мечей» онлайн - страница 131
Элинор Арнасон
Да, пора снова побывать там. Пора подышать воздухом под открытым небом вдали от вечной борьбы за власть на периметре.
Вечная борьба за власть в центре — дело женщин. Тетки иногда приглашают Гварху присутствовать на их совещаниях. Изредка зовут меня, как специалиста по врагам-землянам. Я докладываю, и меня отсылают — и больше никаких забот. Богиня, как заманчиво! Но пока еще нельзя. Некоторые проблемы необходимо решить тут!
Из журнала Сандерс Никласа и т.д.
24
Раздался звонок. Ей потребовалась минута, чтобы сообразить, что это дверь, а не ВС. Она приложила ладонь к внутренней пластине, и дверь открылась, там стоял Никлас. Его бледное лицо застыло в маску.
— Что происходит? — спросила она.
Он вошел, и дверь закрылась.
— Анна, мне надо вам кое-что сообщить. На это потребуется время, и вам нужно быть очень внимательной.
Такой тон она слышала не впервые — обычно, когда речь шла о смерти кого-то близкого.
— У меня ничего не запланировано. Нам не помешают.
— Сядьте, хорошо? Мне нужно место, чтобы расхаживать.
— Ник, в чем дело? Вы меня пугаете.
Он уже прошел в дальний конец комнаты, а теперь повернулся с усмешкой.
— Я в ужасе, Анна. Да сядьте же!
Она послушалась, а он постоял немного, глядя мимо нее на дверь в коридор.
— Во-первых, это никак не связано с первозащитником. Инициатива моя, и он не знает, что я решил сделать.
Анна открыла было рот, но промолчала.
— Есть сведения, которые необходимо довести до вашей стороны. Как именно сообщить их послу, придумайте сами. Здесь у вас было бы безопасно, если вы придумаете предлог, чтобы пригласить его сюда одного. Еще лучше было бы на борту вашего космолета. О человеческом секторе забудьте, там и унитазы прослушиваются.
— Наши специалисты провели проверку, и нам сказали…
— Поверьте мне. Люди подслушивают. И я тоже. Примерно каждый день я просматриваю записи. Люди не любят лгать, но идут на это, особенно с врагами, и не отказываются от преимуществ. — Он обходил комнату вдоль стен, и ей приходилось поворачиваться следом за ним.
— А вы не сядете? У меня шея разбаливается.
Он бросился в кресло и угрюмо посмотрел на нее.
— По-моему, мы достигли какого-то поворотного пункта. Если эти переговоры будут сорваны, возможно, уже ничего нельзя будет исправить. И мне кажется, что ваши делегаты не отдают себе отчета в опасности положения. Вы должны добиться положительного результата.
Он помолчал. Она выжидающе смотрела на него, ожидая продолжения.
— Значит, сведения, — наконец сказал он. — Ведя войну, Люди следуют правилам, абсолютным и нерушимым. И первое, самое важное, запрещает хварскому мужчине причинять физический вред женщине или ребенку. Они хорошие воины, имеющие долгую и кровавую историю, но на всем ее протяжении хварские армии практически никогда не нападали на гражданское население. На мужчин — да, поскольку, выйдя из детства, каждый мужчина становится воином. И всегда — законный объект для нападения, пусть он тяжело болен, пусть он столетний старец. Но к женщинам и детям нельзя прикасаться. То есть физически. — Он улыбнулся. — Я читал кое-какие женские пьесы. Они рассказывают о судьбе тех, кто принадлежал к роду, потерпевшему поражение. Все родичи старше двадцати лет, а иногда и пятнадцати, — истреблены. Ваши братья. Ваши дяди. Ваши более дальние родственники. Вы и ваши дети становитесь членами рода, который уничтожил вашу семью. Некоторые женщины прибегают к выбору, но это считается не слишком достойным поступком. Вам положено жить ради детей. А детям положено забыть своих дядей и старших братьев. Едва война оканчивается, едва их принимают в род, месть оборачивается убийством внутри семьи, а это ужасающее преступление.