Читать «Кощей» онлайн - страница 2

Лекция закончилась. Докладчик вытер лицо платком, напоследок отхлебнул из графина и спустился с трибуны. Народ погудел и рассосался.

Последним из клуба вышел сам знаток мифов. Он устало оглядел афишу, на которой крупными буквами от руки было выведено: "ЛЕКЦИЯ: удивительное взади нас. Читает историк-любитель Наумов И.И.", повздыхал над неблагозвучным "взади" и побрел в черноту проходного двора. Уже темнело, а Ивану Ивановичу еще надо было успеть в магазин.

Вечер был прекрасен, лекция удалась. На душе у Наумова было так хорошо, что даже получасовое пребывание в очереди к мясному отделу не смогло уничтожить это ощущение.

Подойдя к своему подъезду, Иван Иванович поплотнее прижал пухлый батон "любительской" к груди и рванул ручку. Дверь нехотя открылась и, натужно крякнув, швырнула лектора во влажный мрак парадного. Иван Иванович взял разгон и побежал по лестнице. Обычно энергии дверной пружины хватало до второго этажа, но в тот вечер Наумов долетел лишь до первой площадки, где наткнулся на неподвижно стоящего человека.

Боднув человека в драповый живот, Иван Иванович приподнял панаму и вежливо сказал:

- Прошу прощения.

Ответа не последовало. При скупом свете далекой, как Арктур, лампочки можно было разобрать, что человек высок и худ. На большее лестничного освещения не хватало.

Наумов хотел уже было пройти мимо, когда незнакомец нарушил свою мраморную неподвижность и глуховато произнес:

- Извините, Иван Иванович. Позвольте отнять у вас несколько минут.

- Да-да, пожалуйста, - лектор остановился, прижимая колбасу, как будто незнакомец собирался ее отобрать.

- Я был на вашей лекции, хотя не могу сказать, что оказался на ней по собственной воле. Так вот, мне кажется, вы как раз тот человек, который сможет мне помочь.

- В чем помочь? - поинтересовался Наумов.

Незнакомец поежился, как перед прыжком в холодную воду, и сказал:

- Дело в том, что я - Кощей Бессмертный.

Пакет выпал из рук Ивана Ивановича и мягко шлепнулся на пол. Немая сцена продолжалась с минуту, после чего лектор заулыбался и, неловко подморгнув глазом, сказал:

- А, понятно. Розыгрыш! Решили подшутить? Ну что же, получилось.

- К сожалению, это не шутка, - грустно ответил незнакомец, протягивая пакет владельцу. - Но это слишком долгая история. Может быть, поднимемся к вам, если вы не возражаете?

"Псих! - осенило Наумова. - Зарежет опасной бритвой, расчленит и спустит в канализацию!.."

- Не бойтесь, - поморщился человек. - Не будет ни бритв, ни прочих глупостей. Я не псих. Я страдалец.

- Вы что, телепат? - спросил наконец обалдевший Наумов.

- Да в общем нет. Хотя немного владею.

И вдруг Иван Иванович понял, что все его страхи рассеялись. Почему, он и сам не смог бы объяснить, в незнакомце было что-то такое...

- Ну что ж. Пойдемте.

Поднявшись этажом выше, они вошли в явно семейную квартиру, носившую следы холостяцкой жизни.

- Проходите, - пригласил гостя Иван Иванович, пытаясь незаметно убрать носочки, сушившиеся на полочке возле зеркала. - Извините, здесь не прибрано...

- Ничего, так даже более неофициально, - сказал гость. - А где ваша супруга?