Читать «Базалетский бой (Великий Моурави - 5)» онлайн - страница 346

Поезд следовал по левому берегу Риони вверх, под самым обрывом буйствовали воды. Затем дорога свернула вправо, в ущелье притока Риони, Цхал-цители (Красной речки).

В деревнях Саакадзе встречали особенно шумно:

- Ваша! Ваша Великому Моурави!

- Да сияет вечно солнце над твоим мечом!

- Ва-а-ша!

"Царь приказал, - безошибочно угадал Саакадзе. - Прикажет - кричат "Ваша!" А другое прикажет - сразу бросятся на меня с копьями, кинжалами, даже с палками. Нет, не такие воины мне нужны! А какие? Свободные от рабства и стойкие! А где их возьмешь? Знаю где! И подскажу сам себе!.."

В одной царской деревне, повисшей над кручей, совсем вышло плохо. Старик с обнаженной головой, держа огромную деревянную чашу, в которой грудой лежали большие кисти винограда, приблизился к царевичу. Александр глазами показал на Саакадзе.

- Окажи честь, Моурави!

Саакадзе молча смотрел на рдеющие кисти. Толпа заволновалась. Старик подозвал парня, и тот, зажмурив глаза, отделил наугад несколько виноградин и проглотил.

Легкая краска покрыла лицо Саакадзе, он порывисто привстал на стременах:

- Люди! Не боюсь я отравленного винограда! Не раз моя грудь встречала змеиные стрелы! Устрашают меня ядовитые клятвы, заверения в преданности. Честный должен делом, а не притворством, доказывать свои чувства и... свободно, без принуждения. Я верю вам... ибо душа народа чиста, подобно горному источнику. Но... как бы ни была омрачена, затемнена ваша душа, как бы ни были вы скованы страхом - обязаны до конца быть преданы тому, кто печалится о вас, кто... - Саакадзе оборвал речь, поймав недоумевающий взгляд Александра. "Что я говорю?" - и, усмехнувшись, закончил: - Победа царю царствующих Георгию, победа прекрасному царевичу Александру! - Взяв блюдо с виноградом, поставил перед собою и под восхищенные крики вложил неимоверно большую гроздь в рот.

Посмеивались князья, рукоплескали женщины, неподдельно восхищались крестьяне. Кто-то пустился в пляс, кто-то затянул старинную песню.

Уловив скрытую усмешку Джоджуа, Автандил приблизился к чаше, выбрал сравнительно меньшую кисть и протянул ему:

- Вот, князь, случай помериться ловкостью с Моурави! Возьми!

Любопытствующие придвинулись. Пойманный врасплох Джоджуа, не зная, как поступить, чтобы не уронить княжеское достоинство, попробовал отделаться шуткой, но женщины, всегда жаждущие "крови", закричали:

- Моурави может, а ты нет?

- Не позорь имеретинское княжество!

- Кисть вдвое меньше! - недовольно крикнул Нижарадзе.

- Придавить языком виноград не можешь? Тогда... что ты можешь?

- Ха-ха-ха!..

- Хи-хи-хи!..

- Нато всегда развеселит!

Покраснев, Джоджуа, под насмешливое подбадривание женщин, стал запихивать в рот кисть, и сразу лиловый сок потек по его губам. И тут княгини показали себя. Много бы еще нелестных сравнений, советов и напоминаний пришлось выслушать злополучному князю, если б Александр не решил, что насмешник достаточно проучен, и не напомнил, что пора в путь.