Читать «Повесть о дружных» онлайн - страница 114

В лес словно слетелись десятки светляков.

Пурга улеглась.

Люди аукались, кричали, наклонялись к каждому кустику, к каждому бугорку.

Лена сидела в санях, осунувшаяся, бледная.

"Не уберегла,- думала она,- не уберегла Чижика, сестренку мою, недосмотрела... Бедная, маленькая моя! Как ей страшно! Одна в пургу. А я-то, я-то сидела в это время в теплой комнате, не удержала, не защитила, не помогла..."

Леночка до ломоты в глазах всматривалась в лес...

Миша стоял у лошади. Он и сам не заметил, как кто-то сунул ему вожжи в руки, этим самым заставив его остаться на опушке. Невдалеке подпрыгивал на стынущих ногах Петька.

Саша, привязав лошадь к сосенке, взбирался на высокую ель. Тяжелый полушубок и валенки мешали ему. Он с трудом подтягивался с ветки на ветку, устал, вспотел и скинул полушубок. Тот распластался на снегу, словно большая подбитая птица.

- Сашка, ты ничего не видишь?

- Ничего, бело всё.

- Ты смотри получше, под деревьями смотри.

- Смотрю-ю.

По всему лесу раздавались крики, окликали Таню и друг друга. Звенели взятые с собой ботала - коровьи колокольца. Желтые блики от фонарей ложились на синий снег. Но луна и так заливала всё своим светом. И вот женщины стали возвращаться к лошадям.

Угрюмые, они молча подходили к дровням, счищали с себя снег, выбивали валенки, присаживались отдохнуть и тихо советовались.

- Здесь нету, хорошо прочесали.

- Надо с того краю заехать.

- К Лисьему распадку давайте, а оттуда опять поперек пройдем.

- Ну как ей к Лисьему распадку попадать было? Она ведь проселком шла, где-то здесь должна быть.

- А вдруг она короткой тропой пошагала?

Эта догадка всполошила всех.

- Батюшки! Да ведь там логово, там бирюки ходят!

И женщины, забыв об усталости, снова зажгли фонари и, нахлестывая лошаденок, помчались к Лисьему распадку.

Миша спрятался за сосну.

Азбука Морзе

"Чижик не могла пойти прямой тропой, она даже и поворот на нее не нашла бы... Она где-то здесь, у проселка...- думал Миша,- я должен, должен ее найти. Иначе как мне Лене Павловне в глаза посмотреть?"

Миша туже затянул пояс. Любимая тетрадка хрустнула за пазухой.

"Вот Андрей Николаевич, он бы так не оставил, он бы нашел, придумал бы что-нибудь".

Миша стал прикреплять лыжи. Крепкие веревочки протянулись от лыж к поясу.

"Плохо, что фонаря нет. Ну, ничего, коробок спичек на всякий случай в кармане".

Трудно самому прокладывать лыжню в густом хвойном лесу. Некрепкий наст то и дело проламывается, словно хватает за ноги. Все время надо обходить деревья, кустарники, петлять, словно заяц по снегу, то и дело раздвигать ветви, уберегая глаза. Через каждые несколько шагов Миша останавливается, прикладывает руки ко рту и кричит:

- Чижик, Чижик, ау-ау-ау! Таня-я-я!

Лес молчит.

Только вспугнутый беляк вдруг вырвался из куста и, испуганно прижав уши, бросился наутек, обгоняя задними лапами передние свои ноги.

Изредка завозится на высокой сосне незябнущая птица клест. А вон валяется на снегу мертвая сизая ворона. Бедняга не выдержала бурана. Даже ворона... а как же бедный Чижик?