Читать «Ответный удар (Песчанные войны III - 1)» онлайн - страница 4

Джек Шторм уселся в огромное кресло рядом с походной кушеткой и, улыбнувшись, сказал:

- Я пришел поблагодарить тебя.

- Если кто-то узнает, что ты здесь, мы оба пострадаем!

- Я не был бы рыцарем, если бы не сумел проскочить незамеченным мимо нескольких траков.

Калин поморщился и сделал глоток чаю. Он намеренно не стал ничего предлагать гостю. Шторм не нуждался в приглашениях. Джек налил себе крепкого ароматного напитка и лукаво спросил:

- Что-то случилось? Почему ты сегодня так меланхоличен?

- Сегодня мне предстоит составить надгробную речь, - вздохнул Калин.

- Ах! - повторил Джек его вздох. - Поздно ли, рано ли, а это случается с каждым из нас!

- Ты должен знать, - сухо сказал Калин, - что завтра состоятся _т_в_о_и _п_о_х_о_р_о_н_ы.

- Что-что? - переспросил Джек.

- Только не говори мне, что ты этого не знал. Теперь по твоей милости я должен буду стать лжецом.

Шторм поставил чашку на низенький дубовый

столик:

- ...Но ведь прошло всего несколько месяцев...

- Тракианский посол настаивает на постоянном назначении Крока командиром рыцарей Доминиона.

- Крок?

- Ну а кто еще?

- А я думал, что кто-нибудь из жуков... - Джек озадаченно замолчал.

- Вероятно, милосец Крок наиболее удобен для них... Хотя я не знаю, догадываются ли траки, с кем они имеют дело...

- Когда они имели дело с тобой, они точно ни о чем не догадывались, прервал его Калин. - Но милосец пробыл в их клещах двадцать пять лет.

Веселый огонь промелькнул в синих глазах Шторма:

- Ну - это не слишком долго. Крок был рожден свободным и вырос, борясь с траками. А потом он прекратил сопротивление, чтобы избежать смерти. Как только Крок увидит возможность скинуть с себя их ярмо, он сразу же это сделает. Так что Крок - вполне подходящий командир для рыцарей Доминиона. А я... я пока останусь мертвым...

- Я рад, что ты принял такое решение. Шторм внимательно посмотрел на священника:

- Мне действительно не стоило здесь появляться?

- В этом случае завтра мне не пришлось бы лгать, Ладно. Поговорим о другом. Скажи мне, что ты делаешь на Мальтене?

- Мой визит уже доставил тебе достаточно хлопот. - Джек медленно повернулся к священнику. - Но мне кажется, что сейчас я увидел самый легкий способ для достижения собственной цели. Когда состоятся _м_о_и _п_о_х_о_р_о_н_ы?

- Завтра.

- Тебе нужна свита?

- Конечно, я... - Калин остановился на полуслове. - О нет, Джек, на этот раз ты не будешь скрываться за моей спиной.

- _Н_о _э_т_о _м_о_ё _с_в_я_т_о_е _п_р_а_в_о _п_р_и_с_у_т_с_т_в_о_в_а_т_ь _н_а _с_о_б_с_т_в_е_н_н_ы_х _п_о_х_о_р_о_н_а_х. К тому же, я не хочу вредить Элибер.

- И ты действительно думаешь, что, если я приведу тебя во дворец, она тебя не заметит? Джек ухмыльнулся:

- Надеюсь, что нет. Но если даже она и почувствует, что я здесь, она все равно не подаст виду. Ты же -знаешь!

- Должно быть, это действительно важно, если ты все-таки решил вернуться сюда? Джек улыбнулся:

- Да, - сказал он. - Это будет моим посвящением в ряды Зеленых Рубашек.

Чашка подпрыгнула на столе и разбилась у ног Калина. Его Святейшество этого не заметил:

- Ну, это уж слишком. Это ведь сброд, Джек. Уж лучше общаться с Пеписом.