Читать «Гвардейцы в воздухе» онлайн - страница 157

Цистерны стремительно приближаясь, увеличиваются. Пора. Летчик тянет на себя ручку управления и нажимает на кнопку бомбосбрасывателя. Сверху, делая второй заход, он видит, как пламя, прорываясь сквозь дым, охватывает всю территорию железнодорожного узла. Теперь наши истребители устремляются вдоль железнодорожных составов, поливая их свинцом.

И тут же земля ожила. Десятки огненных трасс "эрликонов" потянулись к "ястребкам". Не обращая внимания на огонь зенитных пушек, гвардейцы продолжали расстреливать цистерны. Пять заходов, пять ошеломляющих ударов...

Узел коммуникаций противника потонул в облаках дыма и огня.

Штурмовка подходила к концу. Постепенно рассеялась черная пелена дыма, и на фоне проступившей голубизны весеннего неба стало отчетливо видно, как разрывы трех зенитных снарядов, вспыхнув перед самым носом самолета Мастеркова, на какое-то время заслонили его машину. Шедший рядом ведомый, молодой летчик Алексей Марченко, от неожиданности так рванул свой самолет, что сразу отскочил на полкилометра в сторону.

- Командир, по-моему, Сашу задело. Разреши, я посмотрю? - раздался взволнованный голос Пчелкина - ведомого Попкова.

- Давай... Остальным занять свои места. Работа не окончена.

И группа снова, как тяжелый кузнечный молот, обрушилась на цель.

Плавно отвернув от группы, Пчелкин пристроился к Мастеркову, стал рядом. На левой плоскости его самолета зияющий просвет пустоты. Из-под обшивки вырвалось пламя.

Тяжело чувствовать свое бессилие. Ничем не мог помочь другу Пчелкин. Оставалось одно - идти рядом и наблюдать...

Израненная горящая машина хотя и подчинялась воле летчика, но продолжала терять драгоценные метры высоты. Через секунду пламя охватило машину.

- Саша, прыгай! Прыгай же... - закричал по радио Пчелкин. Ответом был только шорох разрядов в наушниках шлемофона. Мастерков молчал. Видимо, он был тяжело ранен, или вышла из строя радиоаппаратура.

Вот промелькнула автострада. Внизу территория, занятая нашими войсками. Пора, давно пора расстаться с горящей машиной. Мастерков отстегнул ремни, открыл фонарь, кое-как оттолкнулся ногами от сидения. Рука нащупала кольцо парашюта. Купол начал раскрываться. Вот-вот наполнится воздухом.

Вздохнувший было с облегчением Пчелкин тут же зажмурился от ужаса: киль перевернувшегося самолета распорол купол парашюта. Это был конец.

Пчелкин ввел свою машину в глубокий вираж, а затем, переводя ее в пикирование, пошел к земле, туда, куда падал друг. Он ясно разглядел лежавшего на спине Сашу. Куски легкого шелкового купола словно саваном накрыли бездыханное тело Мастеркова.

Восемь лет тому назад на московском заводе "Динамо" он решил подать заявление с просьбой направить его в аэроклуб. Заводской комитет и комсомольская организация завода единогласно одобрили намерение юноши. Так Саша ушел в авиацию.

Каждый день после работы спешил в аэроклуб на занятия. А когда кончил учебу, по путевке комсомола уехал в старейшее в стране дважды орденоносное Борисоглебское авиационное училище имени В. П. Чкалова. Здесь готовили летчиков-истребителей.