Читать «Ущелье барсов» онлайн - страница 45

Ночь застала его с проводниками около лагеря. Поужинав, они улеглись спать.

Чье-то прикосновение и тревожный шёпот разбудили начальника отряда ночью.

— Беда, беда, пропали! — услышал он голос проводника.

Инженер схватил ружье и вскочил, но стрелять было не в кого.

Кругом стеной стояла черная горная ночь, костер потух, а в нескольких шагах от него по земле разливался знакомый голубоватый свет.

Подойдя поближе, он увидел, что источником света были взятые из гнезда ягнятников кости животных, которые лежали в незавязанном рюкзаке. Теперь все стало ясно: кости годами скапливались в сухой пещере, и фосфор, содержащийся в них, излучал голубоватый свет.

НА ПЕЛИКАНАХ

Ночевать мы остановились у знакомого чабана-казаха. Солнце медленно опускалось в безбрежное море илийских тростниковых зарослей, которые тянутся на сотни километров. Нигде не было видно деревьев: только тростник, песок и вода.

Я взял ружье и пошел по берегу протока.

Мимо пролетела болотная сова, покачивая крыльями. Порхали усатые синицы, окрашенные под цвет тростника. Они выбирали место для ночевки. Стайка нырковых уток прошумела крыльями над головой и скрылась за тростниками так быстро, что я не успел выстрелить. Стало темнеть. Вечерний туман легкой дымкой начал подниматься от воды, сгущая сумерки. Крупная рыба громко плескалась в разных местах протока. Тихий августовский вечер уступал место темной южной ночи.

Какая-то огромная белая птица показалась над водой. Она летела прямо на меня. В первый момент я подумал, что это лебедь. Но вот птица уже близко. По большим белым крыльям с черными концами и голове, откинутой назад, узнаю пеликана. Меня просили привезти такую птицу для музея. Я выстрелил. Пеликан мягко рухнул в воду, и его понесло по течению. Вода в сумерках казалась черной, белый пеликан на ней был хорошо виден.

Моя собака Лада бросилась в проток, схватила пеликана и потянула к берегу. Но большая белая птица слабо поддавалась усилиям собаки. Быстрое течение сбило Ладу ниже пеликана, его огромная рыхлая масса накрыла маленькую черную собачью голову, но она появилась выше пеликана, отчаянно отряхиваясь. Лада с прежним азартом вцепилась в птицу и снова рывками потянула ее к берегу.

— Назад! Ко мне! Лада, назад! — испуганно кричал я, но собака не расставалась с добычей.

И опять все повторилось: пеликан оказался выше собачьей головы, наплыл на нее, и Лада исчезла под водой.

«Он утопит собаку!». Я бегом бросился к юрте, где около берега была привязана лодка.

Пока сбегал в юрту за веслами, пеликан оказался недалеко от берега, а собаки не было видно.

«Неужели Лада захлебнулась под пеликаном?..»

У самого берега пеликан сел на мель и тотчас показалась Лада. Оказывается, собака быстро приспособилась и не тянула птицу, а толкала с противоположной стороны. Пеликан больше не накрывал ее.

Из юрты вышел хозяин и с восхищением стал рассматривать пеликана, а потом попросил подарить его.

— А зачем вам пеликаны? Мясо у них твердое и пахнет рыбой?