Читать «Львиный Зев» онлайн - страница 55

Кожа норлунга вовсе не была такой нежной, как у Астин, но и его ладонь ощутила нестерпимый жар.

Звук шагов послышался совсем близко, и беглецы замерли, напряженно вглядываясь в сумрак коридора. Теперь даже хозяйка Орнея различала на фоне стены пару сутулых фигур в широких плащах. Арвен видел по крайней мере шестерых.

- Это маги Аль-Хазрада, - тихо сказала Астин. - Они должны были прийти сюда за тобой на рассвете.

- Плохо, - отозвался король. Принцесса снова вцепилась в его руку. Плохо, что уже рассвет, - пояснил норлунг. - И еще... - он помедлил, кажется, их многовато...

Астин с жалостью посмотрела на короля. Никогда знаменитый властитель Арелата не считал шестерых противников серьезной преградой! Но теперь Арвена буквально вело из стороны в сторону.

- Мы выберемся, - голос принцессы зазвучал неожиданно твердо. Уверенность в себе, унаследованная от предков-крестоносцев, заставляла ее помимо собственной воли не допускать сомнений в исходе предстоящего боя.

"Ну конечно, - хмыкнул Львиный Зев. - Кто же устоит против короля-калеки с обломком меча и девочки, у которой гонора больше, чем мозгов!" Но вслух он ничего не сказал, чтобы не обижать спутницу.

- Ты могла бы незаметно вернуться к моей камере и лечь на порог? спросил Львиный Зев. - Если отвлечешь внимание, у меня будет больше шансов.

- Я попробую, - тихо ответила Астин.

Король повернулся и заглянул ей в лицо. Принцесса смотрела на него с таким доверием, что Арвена передернуло, ему было бы легче, если б она испугалась.

Астин разжала ладонь норлунга и почти бесшумно выскользнула в коридор. Почти! По мнению короля, она подняла невероятный грохот. Он видел, как девушка достигла входа в нишу, которую они только что покинули, и опустилась на пол. Процессия магов с каждой минутой приближалась. Вот первый занес ногу и споткнулся о распростертое на пороге тело.

- Смотрите! Здесь женщина! - воскликнул он.

Остальные сгрудились вокруг него.

Внезапность нападения дала Арвену преимущество, на которое он рассчитывал. Трое упали сразу. Четвертого Астин с такой силой дернула за ногу, что маг растянулся на полу и, кажется, ударился головой о камень. Еще одного норлунг ткнул обломком меча в живот, и несчастный присел на корточки, удерживая окровавленными пальцами вылезшие кишки. Последнему король с силой вывернул руку назад и, приставив к горлу клинок, прорычал в самое ухо:

- Говори, собака, зачем я вам понадобился?

- Это знает только благочестивый Аль-Хазрад! - хрипел маг. - Не убивайте меня, я покажу вам выход.

- Конечно, покажешь! - рассмеялся Арвен. - А то я ненароком полосну тебя этим осколком по шее, век бриться не будешь!

Король протянул Астин руку и девушка поднялась с пола.

- Если Бог даст мне жизни хоть на волосок дольше, чем рассчитали эти колдуны, - Арвен пнул ногой одного из лежавших на камне магов, - я подарю тебе торговые ворота с оборотом за год.

- Не надо, - тихо рассмеялась принцесса, не выпуская его ладони. - Я же не купчиха.