Читать «Кукарача» онлайн - страница 16

- Ну, как я плаваю? - обратился он к нам.

- Утром при умывании надевай на себя спасательный круг, иначе утонешь! - посоветовал ему Дуду.

- Ну, айда на тот берег! - Кто может - за мной! - крикнул Кучико и поплыл.

После продолжительной засухи уровень воды в Мтквари был значительно ниже обычного, поэтому мы смело последовали за Кучико. Достигнув середины реки, я оглянулся и вскрикнул: за мной плыл Костя-грек! Зарывшись головой в воду, он бил руками и ногами с таким остервенением, словно дрался сразу с девятью противниками. Я сообразил, что упреками и выговорами мог лишь напугать его, поэтому крикнул бодро:

- Давай, Костя, жми! Я здесь!

Костя приподнял голову и тут же скрылся в воде. Я успел перехватить его умоляющий взгляд, увидеть его перекощенное от испуга лицо и понял, что он тонет.

- Э-е-ей, ребята, помогите-е-е! - заорал я. - Костя то-о-о-нет!

- Где-е-е? - отозвался сразу же Кучико и повернул обратно, но Кости уже не было видно.

- Ныряйте! - крикнул Кучико, и нырнул сам.

Костя исчез. Мы неслись вниз по течению и уже доплыли до места, где вода была мельче и мы могли стоять на ногах. И вдруг шагах в десяти от себя мы увидели Костю. Его голова на мгновение показалась из воды, раскрытом ртом судорожно глотнула воздух и вновь скрылась.

- Вот он! Помогите-е-е! - заорали мы вместе.

- Держитесь! - услышали мы чей-то громкий голос и увидели человека, пробивавшегося по горло в воде. Он настиг Костю, схватил его, прижал к груди, упал, на миг скрылся под водой вместе со своей ношей, но тут же поднялся, подхватил Костю и стал медленно, шаг за шагом приближаться к берегу.

- Кукарача! - вырвался у нас изумленный крик. - Помоги, Кукарача!

- Помогите мне сами, бродяги! Я же не умею плавать!

Но опасность ему не угрожала. Через несколько минут мы благополучно добрались до берега. Не переводя дыхания, Кукарача ухватил Костю за ноги, поднял его и выкачал из него ведро воды. Потом он уложил незадачливого пловца на гальку и сам уселся рядом с ним. Мы расположились вокруг.

Прошла минута, другая, третья... Костя застонал, зашевелился и открыл глаза.

- Очнулся, герой? Ну, как ты? - спросил Кукарача.

Узнав лейтенанта, Костя в испуге зажмурился и громче застонал.

- Это я! Взгляни-ка еще раз! - Кукарача пальцем оттянул веко Кости. Узнаешь?

Костя молчал. Кукарача встал, снял пояс, расстегнул воротник. Мы, как по команде, стали одеваться.

- Отставить! - приказал Кукарача. Мы беспрекословно подчинились. Он собрал в кучу нашу одежду. - Становись по росту!

- Кукарача, отдай хоть трусы! - заскулил Кучико.

- Я кому сказал!

Прикрываясь руками, мы выстроились в шеренгу - Кучико, затем Ирача, Дуду, я. Костя-грек все еще лежал навзничь. Оберегая его мозги от солнечного удара, Кукарача накинул ему на голову чью-то рубашку. Потом уселся на большой валун и окинул нас критическим взглядом.

- Кто из вас самый авторитетный осел - выходи! - распорядился он.

К кому относилась эта лестная характеристика, отлично понимал каждый из нас и лучше всех сам Кучико. На всякий случай он покосился на нас авось найдется желающий первенства, но не найдя такового, нехотя приблизился к Кукараче.