Читать «Корабль невольников» онлайн - страница 129

Он опять замахал руками над головами последователей, живо напомнив Куату дирижера.

– Преобладающее большинство, не правда ли? И они доверили мне говорить за них, они принесли клятву верности роду Книленнов. Эти клятвы священны и нерушимы. И поэтому я доношу до твоего сведения, Куат с Куата, желание правящих домов планеты.

– А! Вот как, - инженер поглаживал, длинными пальцами гладко выбритый подбородок. - Удивительно, сколько, оказывается, может собрать власти человек, который на деле не является главой рода.

Юнец помрачнел.

– Что ты хочешь сказать?

– Разве не очевидно? Ты не возглавляешь род Книленнов, ты всего лишь наследник того, кто когда-нибудь передаст тебе место и титул. Клятвы правящих домов принесены не тебе, а другому.

Куат указал на пускающего счастливые пузыри дряхлого старца.

– Разве не он должен выдвигать против меня обвинения и требовать ретрибуцию?

Кхосс ответил не сразу, впервые за время собрания он замешкался.

– Ну да.. - он сделал небольшой шаг назад, хотя рук с плеч старейшины не убирал; лицо Кхосса не предвещало ничего хорошего. - Хочешь, чтобы он говорил? Эту милость легко оказать.

Выцветшие глаза старейшины Книленна злобно уставились на инженера.

– Я стар,. - устало прокудахтал дед. - У меня нет… былых сил…

Клокотание жидкостей в трубках системы жизнеобеспечения создавало драматичный фон его словам.

– Вот поэтому… этот достойный юноша… - старик затряс головой, как будто пытался указать на сидящего у него на загривке наследника. - Он произносит слова… которые я… сказал бы… Он говорит… от меня… Не сомневайтесь…

Последние слова древний Книленн вытолкнул изо рта одним лишь усилием воли.

– Надеюсь, всем ясно? - Куат обвел взглядом соратников Кхосса, плотно сомкнувших ряды вокруг цилиндра-трибуны. - Вы слушаете Кхосса из Книленнов, так как он говорит за старейшину рода, так?

В ответ он получил мрачные кивки, потом заговорил старейшина Каднесси.

– Мы верны старейшине Книленну, мы поклялись ему в верности. И если он желает, чтобы от его имени говорил наследник, мы не возражаем, - он прищурился. - А ты?

– Я - тем более, - сказал Куат. - Наши клятвы священны и нерушимы, я их уважаю. Но давайте узнаем, все ли чтят наши клятвы, как я.

Он в два шага преодолел небольшое расстояние, отделяющее его от передвижной системы жизнеобеспечения, протянул руку к панели.

– Остановите его! - взвизгнул Кхосс.

Прежде чем Куат успел вскрыть панель, его грубо сгребли за плечо. Отставной начальник службы безопасности, прихватив инженера за накидку, подтащил его к себе, одной рукой фиксируя плечо и шею.

– Я знаю, что ты вознамерился сделать, - усмехнулся Фенальд. - Я продал тебя этим людям не для того, чтобы потом стоять и смотреть, как ты их побеждаешь.

В другой его руке появился нож.

– Пойми же - я на их стороне.

Куат уперся ладонью Фенальду под подбородок, заставляя бывшего работника запрокинуть голову; второй рукой инженер блокировал удар, направленный ему под ребра. Фенальд был моложе и гораздо сильнее, так просто вырваться не удалось. Нож, острый как скальпель, полоснул по рукаву парадных одежд и рассек кожу на руке инженера. Брызнувшая кровь испачкала обоих мужчин.