Читать «Клод Ге» онлайн - страница 4

Нет ничего ужаснее подобной ненависти!

Но Клод очень любил Альбена, а о старшем надзирателе и не думал.

Однажды утром, когда тюремные сторожа переводили попарно арестантов из камер в мастерские, один из тюремщиков подозвал к себе Альбена, шедшего рядом с Клодом, и сообщил ему, что его требует к себе старший надзиратель.

- Зачем ты ему понадобился? - удивился Клод.

- Не знаю, - ответил Альбен.

Тюремщик увел Альбена.

Прошло утро, Альбен не вернулся в мастерскую. Когда наступил час отдыха, Клод решил, что встретит Альбена на тюремном дворе. Но и во дворе Альбена не оказалось. Возвратились в мастерскую, Альбен так и не появился. Прошел день. Вечером, когда арестантов разводили по камерам, Клод всюду искал глазами Альбена, но его нигде не было видно. Вероятно, Клод очень страдал, потому что заговорил с тюремщиком, чего раньше никогда не делал.

- Уж не захворал ли Альбен? - спросил его Клод.

- Нет, - ответил тюремщик.

- Почему же он не вернулся? - продолжал Клод.

- Его перевели в другое отделение, - небрежно ответил сторож.

Свидетели, которые впоследствии давали на суде показания, говорили, что они заметили, как в этот миг дрогнула рука Клода, державшая зажженную свечу. Тем не менее он спокойно спросил:

- Кто дал этот приказ?

Тюремщик ответил.

- Господин Д.

Так звали старшего надзирателя мастерских.

Следующий день прошел так же, как и предыдущий, - без Альбена.

Вечером, после окончания работ, старший надзиратель мастерских г-н Д. делал свой ежедневный обход. Клод, еще издали заметив его, снял свой колпак из грубой шерсти и тщательно застегнул серую куртку - печальную одежду арестанта, ибо в тюрьме считается проявлением особого почтения к начальству, когда куртка арестанта аккуратно застегнута на все пуговицы, и встал с колпаком в руке около своей скамьи, поджидая прохода старшего надзирателя. Надзиратель прошел мимо.

- Господин старший надзиратель! - обратился к нему Клод.

Надзиратель остановился и слегка повернулся к Клоду.

- Господин старший надзиратель, - повторил Клод, - правда ли, что Альбена перевели в другое отделение?

- Да, - ответил тот.

- Сударь, - продолжал Клод, - я жить не могу без Альбена.

И прибавил:

- Вы же знаете, что мне нехватает моего пайка и что Альбен делился со мной хлебом.

- Это его дело, - сказал начальник.

- Неужели никак нельзя вернуть Альбена в нашу мастерскую?

- Невозможно. Так решено.

- Кем?

- Мною.

- Господин Д., для меня это вопрос жизни и смерти, и все зависит от вас.

- Я никогда не меняю своих решений.

- Сударь, разве я чем-нибудь провинился перед вами?

- Нет.

- Так почему же вы разлучаете нас с Альбеном? - спросил Клод.