Читать «Шпага Суворова» онлайн - страница 20

К исходу вторых суток я услышал, как старшина произнес громким голосом:

- Готово! Принимайте последнюю водичку.

Он передал ведро солдату. Ведро пошло по рукам, и все работавшие провожали его взглядами до тех пор, пока крайний в цепи не вылил на землю черную от ила воду шагах в пятидесяти от пруда, за бугром.

- Вся! - вскрикнул солдат с голубыми веселыми глазами.

- Последняя! - солидно поддержал его сосед.

Воды в пруде не стало. Обнажилось покрытое вязким илом дно.

Один за другим работавшие выстроились полукругом по берегу пруда. Они с жадностью осматривали дно.

Ко мне подошел крепкий, рослый старик с рыжей бородкой. Он кивнул в сторону пруда и, обращаясь ко всем, крикнул звонким не по годам голосом:

- Щи не хлебать - и говядины не едать. Водичку вынесли, остается говядинка. - Старик поплевал на руки и озорно оглядел всех. - А ну, товарищи, возьмемся ил убирать! Старшина, давай своим сигнал! - обратился он к группе военных. - Колхоз второй колонной пойдет! Так, братцы?

Ил выносили на берег ведрами, выбрасывали лопатами.

Наконец дно очистили, но... шпагу не нашли.

Наступило тяжелое молчание.

- Глубже копать надо, - произнес молодой парень колхозник, смотря в сторону. Но было видно: он и сам не верил тому, что предлагал.

- Ишь, незадача какая! - послышался еще один голос.

- Как же так! Не маленькая вещь, выбросить не могли! - копаясь в иле, рассуждал старик колхозник.

Старшина объявил перекурку.

- Вот не везет же, братцы! - воскликнул огорченно молодой скуластый солдат. - Как мне хотелось найти шпагу Суворова - и вот тебе на! Не везет!

Окончательно расстроившись, он сорвал с головы пилотку и хлопнул ею по сапогу.

- Не одному тебе хотелось, - бросил с досадой другой солдат.

- Потому и шли сюда, чтобы первыми ее увидеть, - тихо сказал старшина, закручивая огромную "козью ножку".

К солдатам подошла молоденькая колхозница. Она насмешливо спросила:

- Что загрустили, орлы? Откачали воду из одного пруда и приуныли. И, не дождавшись ответа, добавила: - Для такого дела десять выкачать мало - не только один. Мы в работе от вас не отставали. Думали, нашему колхозу честь будет, а вышло по-иному.

Старшина посмотрел на девушку.

- Одобряю! Она дело говорит! Товарищи! - повернулся он к солдатам. Сегодня шпага не найдена, но это не значит, что ее нет. Завтра ее найдут наши товарищи в другом месте. Но в ее поисках есть и наш труд. Не правда ли? Этого у нас никто не отнимет.

- Правильно! Правда! Конечно, так! - ответили дружным хором молодые бойцы.

Я поблагодарил всех и дал последнюю команду - поужинать, отдохнуть и возвращаться в город.

Поезд увозил нас все дальше от места неудачной экспедиции.

С каждым километром у солдат рассеивалось неприятное ощущение. Начались шутки. Молодость сказалась и здесь: неудача смутила, но не убила желания добиться цели.

Но меня все случившееся тяжело поразило. Я не находил покоя много дней. Мне казалось, что товарищи по работе, встречаясь со мной, улыбались и едва заметно переглядывались между собой. Даже сочувствие вызывало во мне досаду.

На самом деле большинство работников музея не изменило ко мне своего отношения и вместе со мной переживало беду.