Читать «Эльминстер в Миф Дранноре» онлайн - страница 37

Потрясающее, но нелепое, неуклюжее чудовище могло передвигаться с удивительной скоростью. Эл вовремя оглянулся: передние лапы сделали выпад, норовя дотянуться до головы жертвы. Юноша увернулся и чуть не упал, поскользнувшись на обсыпающихся камнях, и. отчаянно хватаясь за корни, побежал вдоль обрыва.

В грохоте скатывающейся каменной крошки он раскачал огромный камень и сильно пнул его ногой. В тот же миг, соскочив со скалы и повиснув над пропастью, Эльминстер отчаянно ухватился за корень выбранного дерева, такой же длинный, как змеиное тело твари. Монстр ринулся за своей жертвой и обрушился вниз.

Под обрывом, футов на сорок ниже Эла, выступал камень, и ползучая дрянь попыталась сделать рывок, чтобы ухватиться за него. Когти заскрежетали по камню, высекли искры, а выступавший обломок скалы словно неохотно вывернулся со своего древнего места и стал падать вместе с незваным гостем, ерзающим в воздухе под ней.

И валун, и отвратительное существо рухнули на каменистое дно ущелья. Ни упавший кусок скалы, ни тварь не подпрыгивали, не перекатывались – не шевелились: кружилась только пыль, которую они подняли. Эл, сощурившись, наблюдал.

Когда пыль осела, он увидел то, как несколько когтей все еще топтались недалеко от валуна, который придавил убийцу магов.

Стало быть, несмотря на видимую призрачность, тварь была достаточно твердой и вполне могла бы изуродовать Эла когтями и пригвоздить навечно к какой-нибудь скале, тем более что когти были металлическими.

Эльминстер посмотрел на осыпающийся уступ скалы, вздохнул и начал искать дорогу вниз.

Примерно через двадцать шагов обнаружился удобный спуск. Почва под его сапогами зачмокала, зачавкала, как человек, разговаривающий во сне, и поплыла из-под ног. Эл рванулся в сторону от пропасти, но не успел и беспомощно заскользил вниз, оседлав огромный ком оторвавшейся земли, крутясь и подскакивая вместе с ним и несущимися рядом камнями.

Когда он пришел в себя, ему пришлось еще едва ли не час откашливаться от пыли, не говоря уж о том, что он весь был в ранах и ссадинах.

А главное, он снова приобрел собственный вид. Не потерял ли он самоцвет?

Быстрым движением он убедился, что камень на месте и его силы все еще в распоряжении Эла. Должно быть, обратное превращение произошло непроизвольно. Просто его тело само по себе решило стать длиннее, чтобы легче было ехать верхом на осыпающихся камнях. Или что-нибудь в этом роде.

Эльминстер осторожно, вздрагивая и морщась от боли, поднялся на ноги. Его не оставляло впечатление, что за время падения его хорошенько побили камнями. Однако на пересчитывание ран времени не было, и Эл направился туда, где валялся убийца магов.

Конечно, могло случиться, что к этому времени зверь освободился, процарапав валун и выбравшись на свободу. А могло быть и так, что чудовище поджидает где-нибудь за камнем, совсем близко. В таком случае ему останется использовать последнее заклинание, а потом снова пробираться через всю эту, такую опасную, часть леса к скипетру…