Читать «Каин и Артем» онлайн - страница 13

С улицы в окна лился гулкий шум, влетали резкие ругательства, божба, выкрики торговцев. Где-то близко с дребезгом свалились бутылки, разбиваясь о камни мостовой. Артёму стало скучно сидеть в этом душном погребе...

- Ну, вы, волки, - вдруг громко и медленно заговорил он, - вы чего присмирели? Пялят зенки и молчат...

- Можем и говорить, ваша грозность! - сказал Драный Жених, вставая и идя к Артёму.

Это был тощий человек в парусиновой куртке и солдатских штанах, лысый, остробородый, с маленькими красными глазами, ехидно прищуренными.

- Хворал ты, говорят? - спросил он, усаживаясь против Артёма.

- Ну?

- Ничего... Не видать было долго... Спросишь - а где Артём? Говорят, заболеть изволил...

- Так... Ну?

- Ещё - ну? Поедем дальше... Что у тебя болело-то?

- А ты не знаешь?

- Разве я тебя лечил?

- Всё врёшь ведь, собака, - усмехнулся Артём. - И зачем врёшь? Ведь знаешь правду?

- Знаю, - сказал Жених, тоже усмехаясь.

- Так чего же врёшь-то?

- Стало быть, так умнее...

- Умнее. Эх ты!.. огарок!

- Да - ведь скажи тебе правду-то, так ты, пожалуй, рассердишься...

- Наплевать мне на тебя!

- И на том спасибо! А ты с выздоровлением водкой меня не угостишь?

- Спроси...

Жених спросил полбутылки водки и оживился.

- Экая у тебя жизнь лёгкая, Артём!.. Всегда есть деньги...

- Ну, так что?

- Ничего... Выручают тебя бабы, проклятые!

- А на тебя и не смотрят.

- Нам - где уж! У нас не такие ноги, чтобы ходить по твоей дороге, вздохнул Жених.

- Потому баба любит здорового человека. Ты что? А я - чистый человек...

В таком тоне Артём постоянно беседовал с золоторотцами. Его равнодушный, ленивый и густой голос придавал особую силу и тяжесть его словам, и всегда они были грубы, обидны. Быть может, он чувствовал, что эти люди во многом хуже его, но во всём и всегда умнее.

Явился Каин с ящиком своих товаров на груди, с жёлтым ситцевым платьем, переброшенным через левую руку. Сдавленный обычным ему чувством страха, он стал в дверях, вытянул шею и с беспокойной улыбкой оглянул внутренность трактира, но, увидев Артёма, весь просиял радостью. Артём смотрел на него и широко улыбался, шевеля губами.

- Айда ко мне! - крикнул он Каину и, обращаясь к Жениху, насмешливо приказал ему:

- А ты - пошёл прочь! Дай человеку место...

Рыжая, щетинистая рожа Жениха на момент одеревенела от удивления, он медленно поднялся со стула, посмотрел на товарищей, изумлённых не менее его, на Каина, бесшумно и осторожно подходившего к столу... и вдруг озлоблённо плюнул на пол:

- Тьфу!

После чего медленно и молча ушёл за свой стол, где тотчас же раздался глухой шёпот, в котором были ясно слышны ноты насмешки и злобы. Каин всё улыбался растерянно, радостно и в то же время искоса и с тревогой скашивал глаза в сторону обиженного Жениха и его компании.

А Артём добродушно говорил ему:

- Ну, давай чай пить, что ли, купец... Пирога надо купить, - будешь пирог есть? Ты чего туда глядишь?.. А ты плюнь на них, не бойся... Ну-ка, вот я им проповедь скажу...

Он встал, движением плеч сбросил куртку на пол и подошёл к столу недовольных. Высокий и мощный, выпячивая вперёд грудь, разминая плечи и всячески рисуясь своей силой, он стоял перед ними с усмешкой на губах, а они, замерев в осторожных позах, молчали, готовые бежать.