Читать «Бывшие люди» онлайн - страница 19

- Мне смолоду о-ох большие тяжести поднять пришлось!

- Я думаю...

- Работал я, ох как работал!

- А многих обработал?

- Таких, как ты? Дворян-то? Ничего, - достаточно их от меня христовой молитве выучились...

- Не убивал, только грабил? - режет ротмистр. Петунников зеленеет и находит нужным изменить тему.

- А хозяин ты плохой - сидишь, а гость стоит...

- Пусть и он сядет, - разрешает Кувалда.

- Да не на что, вишь...

- На землю... земля всякую дрянь принимает...

- Я это по тебе вижу... Однако пойти от тебя, ругателя, - ровно и спокойно сказал Петунников, но глаза его излили на ротмистра холодный яд.

Он ушёл, оставив Кувалду в приятном сознании, что купец боится его. Если б он не боялся, так уже давно бы выгнал из ночлежки. Не из-за пяти же рублей в месяц он не гонит его! Потом ротмистр следит, как купец ходит вокруг своего завода, ходит по лесам вверх и вниз. Ему очень хочется, чтоб купец упал и изломал себе кости. Сколько уже он создал остроумных комбинаций падения и всяческих увечий, глядя на Петунникова, лазившего по лесам, как паук по своей сетке. Вчера ему даже показалось, что вот одна доска дрогнула под ногами купца, и ротмистр в волнении вскочил со своего места... Но - ничего не вышло.

И сегодня, как всегда, перед глазами Аристида Кувалды торчит это красное здание, прочное, плотное, крепко вцепившееся в землю, точно уже высасывающее из неё соки. Кажется, что оно холодно и темно смеется над ротмистром зияющими дырами своих стен. Солнце льёт на него свои осенние лучи так же щедро, как и на уродливые домики Въезжей улицы.

"А вдруг! - мысленно воскликнул ротмистр, измеряя глазами стену завода. - Ах ты, чёрт возьми! Если бы..." Весь встрепенувшись, возбуждённый своей мыслью, Аристид Кувалда вскочил и торопливо пошёл в трактир Вавилова, улыбаясь и бормоча что-то про себя.

Вавилов встретил его за буфетом дружеским восклицанием:

- Вашему благородию здравия желаем!

Среднего роста, с лысой головой, в венчике седых кудрявых волос, с бритыми щеками и с прямо торчащими усами, похожими на зубные щётки, прямой и ловкий, в кожаной куртке, он каждым своим движением позволял узнать в нём старого унтер-офицера.

- Егор! У тебя вводный лист и план на дом есть? - торопливо спросил Кувалда.

- Имею.

Вавилов подозрительно сузил свои вороватые глаза и пристально уставился ими в лицо ротмистра, в котором он видел что-то особенное.

- Покажи мне! - воскликнул ротмистр, стукая кулаком по стойке и опускаясь на табурет около неё.

- А зачем? - спросил Вавилов, решившийся при виде возбуждения Кувалды держать ухо востро.

- Болван, неси скорей!

Вавилов наморщил лоб и испытующе поднял глаза к потолку.

- Где они у меня, эти самые бумаги?

На потолке не нашлось никаких указаний по этому вопросу; тогда унтер устремил глаза на свой живот и с видом озабоченной задумчивости стал барабанить пальцем по стойке.

- Будет тебе кобениться, - прикрикнул на него ротмистр, не любивший его, находя, что бывшему солдату привычнее быть вором, чем трактирщиком.