Читать «Волшебные корабли» онлайн - страница 2

- А вот небольшая яхта, наверное, пройдет...

Или, еще лучше - пароход. Белый, с галереями, огнями и высокой трубой. А еще там будет играть музыка...

Она прикусила язык и замолчала, осознав, что несет несусветную чушь. Но парнишка не засмеялся. Он все так же сидел на краю настила, слегка пошевеливая ногами в воде и на губах его блуждала слабая мечтательная улыбка. Может быть, он ее даже не услышал.

Повисло долгое молчание. Время медленно, почти незаметно, текло мимо, тихо растворяясь в остывающем воздухе. Солнце сначала погрузилось за кромку леса, потом скрылось совсем, и долину окутал легкий полумрак. Земля постепенно отдавала наступающей ночи свое тепло, и над камнями и скалами дрожали потоки поднимающегося вверх нагретого воздуха.

И в одном месте из такого вот струящегося вверх марева соткалось вдруг что-то длинное, черное, с распадающейся клубами верхушкой. Затем предмет, постепенно вырастая, двинулся вниз по склону и превратился в длинную трубу, из которой выплывали космы черного дыма. Послышалось тихое шипение, плеск воды, отголоски еле слышной музыки и из-за скалы показался сначала нос, а затем и весь корпус парохода, медленно разворачивавшегося вдоль излучины. По обеим палубам и на кожухе гребного колеса уже горели огни, но темные окна кают еще скрывались в глубокой тени и лишь на корме, под натянутым тентом, просвечивали движущиеся человеческие силуэты. Неторопливо выгребая на быстрине, пароход, наконец, развернулся и вошел в тень высокого берега. Плеск колес стал менее отчетливым, зато усилилась музыка и кое-где в окнах начали появляться огни.

Потом послышались голоса, чьи-то отрывистые команды, зашипел пар, белым облаком расползаясь над поверхностью воды. Пароход довернул влево, приближаясь к мосткам и одновременно замедляя ход. На носу громко крикнули, вновь зашипел пар, послышался лязг металла и тяжелый предмет ухнул в воду у самого борта. Пароход остановился - неуклюжая громада, похожая на длинный двухэтажный дом, покачивающаяся в трех десятках метров от мостков на фоне обрывающегося в воду на фоне темного скального уступа. Освещенный огнями, с льющейся музыкой и чуть слышно посапывающими где-то внутри приглушенными машинами.

Затем на нижней палубе хлопнула одна из дверей и разнобой голосов вырвался наружу, далеко разносясь по воде. Женский смех, мужской уверенный бас, торопливая беззаботная скороговорка. Кто-то пытался подпевать в такт музыке, кто-то что-то увлеченно доказывал - его жестикулирующая тень четко вырисовывалась на фоне освещенного окна.

Потом послышался отчетливый стук и сразу же за ним - хрипловатый вскрик. Кто-то из женщин испуганно взвизгнул, но ее голос тут же утонул в раскате общего смеха. Потом вскрик повторился, новый взрыв смеха последовал за ним. Раздался плеск, затем бултыхание, несколько отрывочных возгласов - и все это перемежаемое общим весельем. Высыпавшие на палубу люди столпились вдоль лееров, над чем-то коллективно потешаясь.

На верхней палубе заскрипели тали и одна из висевших на балках шлюпок поползла вниз, глухо шлепнувшись днищем о воду. В нее спрыгнули несколько фигур, завозились, неловко плеска я веслами и невнятно переговариваясь - и все это сопровождалось комментариями с борта, громкими и не очень связными, перемежаемыми новыми взрывами смеха. Потом весла взмахнули слаженно, лодка, отнесенная течением, двинулась верх вдоль борта, затем неожиданно отвернула и направилась мосткам.