Читать «Зов далеких планет» онлайн - страница 2

- Я возьму для них мешок еды; может, она им понравится, - сказал тогда Джонни. - Попытаюсь сделать пару приличных снимков.

А через десять минут он услышал вдалеке пальбу из бластера и побежал к горам, заранее зная, что не успеет. Сначала он нашел трупы двух пещерных кошек, а потом, у подножия крутой скалы - тело Джонни со свернутой шеей. Рядом валялся разодранный мешок, вокруг - куски пищи.

На следующий день он похоронил Джонни. Холодный ветер плакал вместе с ним, когда он складывал заиндевелые камни - памятник, который увидят только дикие звери.

Высокий чистый звон прервал воспоминания. Над гиперпространственным коммуникатором зажглось оранжевое сияние - это вызывал Совет.

Он нажал кнопку и сказал:

- Пол Джеймсон, исследовательский корабль номер один.

- Ты давно не докладывал, - донесся знакомый голос Брендера. - У тебя все в порядке?

- Так себе, - ответил Пол. - Я собирался доложить завтра.

- Выкладывай самое важное.

- Аборигены, если не считать короткого бурого меха, по всем признакам - гуманоиды. Но есть несколько важных отличий: тело у них холодное, как, впрочем, и климат, и они видят в диапазоне от видимого красного до инфракрасного. Они берегут глаза от яркого света, жары, горячей воды. Например, мои бортовые огни слепят их.

- Какой у них уровень развития?

- Довольно высокий, но по всем статьям отличный от нашего. К примеру, энергию для машин они получают химическим путем, но при этом не выделяются ни пары, ни тепло, ни продукты сгорания.

- Это то самое, что мы искали - мир с иными путями развития. Ты должен узнать как можно больше. Как у тебя с местным языком?

- На нуле, - и он рассказал Брендеру, какая тишина стоит вокруг. Даже если Фруун явится снова, я не смогу, узнать, правду он говорит или лжет. Я заучил несколько слов, но у каждого столько значений, что разобраться невозможно.

- Понятно, - ответил Брендер. - Переменные несвязанные значения, неуловимые нюансы, отсутствие разделения между словами, что хуже всего... Да, братьев Зингеров с восьмого корабля больше нет. Мы вызывали, но они не отвечают.

- Зингеры погибли?! - воскликнул Пол. - Боже мой! Ведь только месяц назад убили братьев Рамон...

- ...и при точно таких же обстоятельствах, - сказал Брен-дер. - Они никак не могли вдолбить аборигенам, что пришли с миром. Неясные подозрения местных перешли в отчетливую враждебность. Под конец Зингеры сообщили, что обе стороны подозревают друг друга, обе хорошо вооружены, и что им приходится все время быть настороже. Они не расставались с оружием, но местным удалось-таки как-то обмануть их последний рапорт пришел четыре месяца назад.

Брендер помолчал и добавил:

- Это уже девятый корабль из пятнадцати.

Пол не ответил - обоим и так было ясно, что это похоже на конец Программы.