Читать «Мудрость отца Брауна (рассказы)» онлайн - страница 77

Пендрагон с вежливым вниманием покачал головой.

- А сколько еще интересных вещей можно было бы увидеть здесь! Скажем, в этой фигуре, рассеченной до половины, усмотреть сходство с мифическим кентавром или получеловеком-полульвом, который часто встречается в старинных геральдических сюжетах. Или взять полосу, перечеркивающую корабль, ну чем не вертикальное сечение геральдического щита? Труднее всего приложить геральдику к третьему сюжету, и все же естественнее в таком случае предположить, что над башней вздымаются вовсе не клубы дыма, а традиционный лавровый венок.

- Странно, что рисунки точно воспроизводят старинное предание, заметил Фламбо.

- Можно ли утверждать с уверенностью, что сама легенда не родилась под влиянием этих рисунков? - скептически спросил хозяин дома. - Кроме того, легенду, о которой вы говорите, у нас рассказывают по-разному. Фэншоу знает толк в старине, он не даст мне соврать. Каких только ужасов не выдумают! Кто говорит, что злосчастный мой предок разрубил испанца пополам. Между прочим, эту прелестную картинку можно понимать и таким образом. Другие договорились до того, что в башне якобы нашли пристанище несметные полчища змей, отсюда и эти завитки.

Третьи готовы усмотреть молнию в косой черте, перерезающей корпус корабля. Уже этот разнобой подскажет человеку, склонному к логическому мышлению, сколь обманчивы кажущиеся совпадения.

- Почему же? - вставил Фэншоу.

- Да потому, - пояснил без особого желания адмирал, - что ни одно из кораблекрушений, которые приносили горе нашей семье, насколько я знаю, не было связано с молнией.

- Вот как! - привнес отец Браун, спрыгивая со столика.

Все помолчали, и только плеск волн нарушал тишину.

- По-вашему, значит, рассказы о пожарах в башне нельзя воспринимать всерьез? - огорченно спросил Фэншоу.

- Всякие есть истории, - пожав плечами, ответил адмирал. - Бывает, такого наговорят... Кто-то из местных возвращался домой лесом, и ему привиделось зарево над башней, или пастуху с горы показалось, что башня горит. Большей глупости, чем пожар в этом треклятом болоте, и представить нельзя.

- Что это горит вон там? - спросил вдруг отец Браун в своей обычной мягкой манере и указал на левый берег реки, покрытый лесом.

Все трое опешили, когда их взорам представилась длинная струйка голубого дыма на фоне тускнеющего вечернего неба. Впечатлительный Фэншоу не сразу пришел в себя, но Пендрагон пренебрежительно скривился.

- Подумаешь, невидаль. Цыгане. Они стоят здесь табором уже неделю. Но прошу вас к столу, джентльмены.

С этими словами он повернулся, намереваясь проводить гостей в дом. Однако Фэншоу, чье доверие к старинной легенде было поколеблено, поторопился удержать его вопросом:

- Вы слышите эти странные звуки? Как будто неподалеку разгорается костер.

- Должен вас разочаровать, - с усмешкой бросил адмирал, входя в дом, плеск воды, и ничего больше. Какая-нибудь лодка проходит мимо.