Читать «Мудрость отца Брауна (рассказы)» онлайн - страница 72

- Это еще что такое? - спросил Фламбо, поглощенный созерцанием башни.

Фэншоу просиял.

- Ага! Такого вы уж точно не видывали! Понимаете ли вы теперь, почему я пригласил вас сюда? Судите сами, слишком ли я преувеличил заслуги корнуоллских мореходов. Перед вами поместье старого Пендрагона {титул древних кельтских вождей и первых британских королей, буквально означающий "Главный дракон" или "Голова дракона". Здесь - просто фамилия}. Здесь его все зовут адмиралом, хоть он вышел в отставку, не дослужившись до адмиральского чина. И если предания об Уолтере Рэли {(ок.1552 - 1618) английский мореплаватель, организатор пиратских экспедиций, поэт, драматург, историк} и Джоне Хокинсе {(1532 - 1595) - английский адмирал, один из первых работорговцев} сохранились лишь в памяти девонширцев, то славный боевой дух Корнуолла и по сей день живет в роду Пендрагонов. О, если бы вдруг воскресла королева Елизавета и ее золоченая барка причалила к этим берегам! Адмирал с почетом проводил бы ее в свой дом, в точности воспроизводящий архитектуру тех построек, какие возводились во времена Елизаветы. Все здесь - от массивных оконных переплетов до обшивки стен в комнатах, от столовой утвари до последнего гвоздя - было бы привычно королеве. И как в ту давнюю пору, когда королева проводила время в обществе Дрейка, в старинном зале раздавались бы пламенные речи настоящего английского моряка, избороздившего на легком суденышке морские просторы во славу Британской короны.

- Зато в саду королеву ожидал бы весьма неприятный сюрприз, - вмешался отец Браун. - Нелепая сторожевая вышка, совершенно выпадающая из стиля Елизаветинской эпохи, портит все впечатление от усадьбы.

- Не скажите, - немедленно отозвался Фэншоу. - Башня не только связана с романтической историей, но и служит напоминанием о Елизаветинской эпохе. Дело в том, что Пендрагоны построили ее во времена Испанской войны.

Разумеется, ее не раз ремонтировали и даже перестраивали - на то была особая причина, но всякий раз башню восстанавливали в ее первоначальном виде. Говорят, что она была заложена на этом самом месте супругой сэра Питера Пендрагона и по высоте равнялась той, что стоит здесь сегодня. С ее вершины хорошо видна излучина реки, переходящая в устье, а леди Пендрагон желала самой первой увидеть корабль мужа, возвращавшегося из Испанского Мейна {область Карибского побережья нынешней Латинской Америки}.

- Вы упомянули некую особую причину, по которой башню пришлось перестраивать, - заметил отец Браун.