Читать «Дело человека» онлайн - страница 91

– Э-э. Никак, – признался я.

– Боже. Так вы действительно застенчивый!

– Э-э. Только с женщинами.

– О-о, понимаю, – сказала она. – Вы голубой?

– Не думаю. То есть я никогда не пробовал.

Она похлопала меня по руке. Как успокоение? Я не спросил.

– Э-э, я здесь для исследований, – признался я. – Я имею в виду, что связан с армией. То есть, веду исследования для них.

– Все так, – сказала она. – Все в Денвере работают над кторрами.

– Да?, – задумался я, – наверное.

– Вы его когда-нибудь видели? – Она произнесла это совсем обычно.

– Я… сжег одного… как-то.

– Сжег?

– Огнеметом.

Она посмотрела на меня с новым уважением: – Испугались?

– Нет, не тогда. Все случилось так быстро… Не знаю, в общем это был ужас, конечно.

Я имею в виду, если б кторры не были так свирепы, они могли бы быть красивыми…

– Вам жалко, что вы сожгли его?

– Он был страшно большой. И опасный – Продолжай, – сказала она. Ее рука застыла на моей.

Я пожал плечами: – Тут не много расскажешь. Он вышел из хижины и я сжег его. – Я не хотел рассказывать ей о Шоти, не знаю, почему. Я сказал: – Это произошло так быстро. Я бы хотел разглядеть его лучше. Это было просто большое розовое пятно.

– Здесь есть один, знаешь. – Ее хватка было очень крепкой.

– Знаю. слышал от Лизард.

– Ты. Знаешь. Ее?

– Ну, не совсем. Она была пилотом у нас. Для меня и Теда.

– А-а, – пожатие ослабло.

– Она рассказала о кторре. Она его и привезла.

Мы съехали на эскалаторе на третий уровень гаража, где у нее был личный флоутер, ожидающий в одной из ячеек. На меня произвело впечатление, но я ничего не сказал. Молча взобрался рядом.

Двигатель пробудился к жизни, ушел в неслышимый диапазон, и мы выскользнули на дорогу. Передние фары бросали желто-розовую полосу света. Огни встречного движения матово просвечивали сквозь поляризованные ветровые стекла.

– Не знал, что такие появились на рынке, – сказал я.

– О-о, они не появились. Не совсем. Но несколько сотен прошли сборку, прежде чем Детройт пришел в упадок.

– И как вы получили этот?

– Дергала ниточки. Ну, папа дергал.

– Папа?

– Ну… он как папа.

– А-а.

Она неожиданно спросила: – Хотите увидеть кторра?

Я поперхнулся: – Что? Да! – Потом: -… но он же заперт, не так ли?

– У меня ключ. – Она произнесла это, не отрывая глаз от дороги. Как будто говорила, который час: – Он в спецлаборатории. Когда-то там было стерильное помещение. Если поспешим, можем посмотреть, как его кормят.

– Кормят? Его?

Она не обратила внимания на то, как я это сказал: – О, да. Иногда поросятами или ягнятами. Большей частью телятами. Один раз ему скормили пони, но я этого не видела.

– О-о.

Она продолжала лепетать: – Пытаются копировать то, что они едят на воле. Они ведь хищники, знаете?

– Я… немного слышал об этом.

– Они не убивают свою добычу – я нахожу это интересным. Они просто сбивают ее и начинают есть. Доктор Ммбеле думает, что здесь вовлечен инстинкт убийства. Наш отказывается есть мертвое мясо, пока очень, очень не проголодается, и даже тогда атакует, только если мясо двигают.

– Интересно.

– Говорят, что иногда он ест людей. Думаете, это правда? То есть, не кажется ли это нетипичным?