Читать «Дело человека» онлайн - страница 7

– Санта Крус, Калифорния.

Доктор Обама кивнула: – Славный городок. У меня были друзья к северу от него – но это было очень давно. Кто-нибудь из вашей семьи жив?

– Мама. Папа был в Сан Франциско, когда… когда…

– Извините. Многие ушли, когда погиб Сан Франциско. Ваша мать еще в Санта Крус?

– Думаю, да. Последнее, что я слышал – она помогала беженцам.

– А другие родственники?

– Сестра возле Лос Анджелеса.

– Замужем?

– Да. У нее дочь пяти лет. – Я улыбнулся, вспомнив племянницу. Последний раз, когда я ее видел, она едва вышла из пеленочной стадии. Потом мне стало грустно:

– У нее было трое детей. Двое других мальчики. Им было бы шесть и семь.

Доктор Обама кивнула: – Даже так, ей очень повезло. Как и вам. У немногих так много родственников пережило чуму. – Я был согласен с нею.

Ее лицо помрачнело: – Вы слышали о городке Шоу Лоу?

– Не думаю.

– Он в Аризоне – он был в Аризоне. От него немного осталось. Это было милое место, названное термином игры в покер. – Доктор Обама прервалась, положила папку на стол перед собой и открыла ее: – Эти кадры – только немногие образцы.

Их гораздо больше – полдиска мелкозернистого видео, но эти – лучшие. Съемки вел в Шоу Лоу в прошлом году мистер Като Нокури. Хобби мистера Нокури, очевидно, было видео. Однажды он выглянул в окно, вероятно услышал шум на улице, и увидел это. – Доктор Обама пододвинула фотографии.

Я осторожно взял их. Цветные снимки 8х10. На них улица небольшого городка – торговый центр, увиденный в окно третьего этажа. Я медленно просмотрел кадры: на первом червеобразный кторр, большой, красный, с оранжевыми пятнами на боках, подняв голову, всматривался в автомобиль. На следующем темные очертания другого просовывались в окно аптеки; стекла еще сыпались вокруг него. На третьем самый большой кторр делал что-то… это выглядело, как тело…

– Я хочу, чтобы вы посмотрели на последнюю фотографию, – сказала доктор Обама.

Я достал ее: – Мальчику было около тринадцати.

Я взглянул. И в ужасе почти выронил снимок. Ошеломленный, я посмотрел на доктора Обама, потом снова на фотографию. Это не помогло: желудок скрутила внезапная тошнота.

– Качество фотографий очень хорошее, – заметила она. – Особенно, если учесть положение вещей. Я не знаю, как этот человек сохранил присутствие духа делать снимки, но этот телеснимок – лучший из тех, что мы имеем о питании кторров.

Питание! Он разодрал ребенка почти пополам! Зияющая пасть застыла, полосуя и разрывая бьющееся тело. Длинные руки кторра были с двумя суставами. Жесткие, черные, насекомоподобные, они держали мальчика металлической хваткой и толкали его в отвратительную, усеянную зубами дыру. Камера схватила струю крови из груди, застывшую в воздухе алыми брызгами.

Я едва мог дышать: – Они едят свою… добычу живой?

Доктор Обама кивнула: – А теперь представьте, что это ваша мать. Или сестра.

Или племянница.

О, чудовище – я пытался уклониться, но образы сверкали перед глазами. Мама.

Мэгги. Энни – и Марк с Тимом, хотя они уже семь месяцев мертвы. Я представил остолбеневшее выражение на лицах мальчиков, рот открытый в беззвучном крике ужаса: почему я? Я представил, как это выражение искажает лицо сестры, и содрогнулся.