Читать «Война против Кторра» онлайн - страница 198

- Я бы хотел послушать, - сказал я.

Он гордо улыбнулся: - Я так и думал. - Он приподнялся уходить: - О, да, еще одна вещь. Он глянул на мой поднос с завтраком: - Не пей апельсиновый сок.

- Что?

- Я сказал - не пей апельсиновый сок.

Я посмотрел ему в лицо: - Я прошел еще один тест?

- Правильно. - Он снова улыбнулся: - Не волнуйся, это последний.

- Так ли?, - спросил я.

- Надеюсь, что так, а ты? - И засмеялся, выходя.

Я глянул на поднос. На нем стоял стакан апельсинового сока. Я вылил его в горшок с пальмой.

39

Утреннее солнце было очень ярким, но я чувствовал себя ужасно. Колено совсем разболелось. Доктора заменили мою коленную чашечку на другую, выращенную в баке и соскобленную, чтобы подходить к моим костям; они сказали, чтобы я минимизировал свои прогулки на неделю и, чтобы гарантировать это, затянули ногу в шину так туго, что я не мог согнуть ее. Но я учился ковылять - с костылями или тростью - и как только это получилось, выписался из госпиталя.

Я увидел Теда на автобусной остановке.

Он спокойно сидел и ждал. Он выглядел подавленным, что изумило меня. Я понял, что не знал, чего от него ждать. Серебряных антенн, торчащих из головы? Нет - он просто терпеливо сидел в уголке с отрешенным выражением на лице.

Я дохромал до него, но он не видел меня, даже когда я встал перед ним. - Тед?, - позвал я.

Он дважды мигнул.

- Тед? - Я помахал рукой перед его лицом. Он не видел меня. Выражение его лица не изменилось. Даже не отрешенное отсутствующее. Пусто. Никого нет дома.

- Тед? Это Джим.

Он был зомби.

Я сел рядом и потряс его ногу. Он смахнул мою руку. Я потряс его за плечо и крикнул в ухо: - Тед!

Он резко мигнул - потом смущенное выражение появилось на его лице. Он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Наконец он узнал меня: - Джим?...

- Тед, ты в порядке? Я стучался три раза.

- Да, - сказал он тихо. - Все прекрасно. Просто я был... подключен.

- О. Ну, э-э, я извиняюсь, что прервал тебя. Но я только что выписался и это мой единственный шанс попрощаться с тобой, перед тем как ты уедешь.

- О, - сказал он. Голос вялый. рассеянный. - Ну, спасибо.

Он снова начал оцепеневать, но я схватил его за руку. - Тед, с тобой все в порядке.

Он посмотрел на меня, в глазах мелькнуло раздражение: - Да, Джим. Все прекрасно. Но из Кейптауна идет передача, к которой я хочу вернуться.

- Я понял, - сказал я. - Но я хочу, чтобы ты уделил мгновение мне. Окей?

Он коротко глянул на меня. Я знал это выражение. Терпеливая скука. - Что, Джим?

- Ну, я подумал... просто так... мы могли бы кое-что сказать друг другу...

Его голос стал далеким: - Я видел твоего кторра. У нас был трансмиттер в первом ряду. Он умер. Я испытал его смерть.

- О, - сказал я. - Э-э, наверное было очень тяжело?

- Это не первая смерть, которую я испытал. Я проиграл множество записей. - Внезапно он показался мне очень старым.

Я положил ладонь на его руку: - Тед, это тяжело?

Он посмотрел на меня, но не ответил. Снова слушал другой голос?