Читать «Последнее задание» онлайн - страница 4

- С тех пор были еще случаи смерти?

- Да, двадцать восемь девушек и семнадцать парней.

- Ого! По пять человек в день?

- Сначала случаи были единичны, но сейчас эпидемия разрослась, сегодня умерло пятнадцать человек. Мы очень надеемся на вашу помощь в этом вопросе.

- Я пока не вижу, почему вы выбрали именно меня.

- Сейчас вы все поймете. Посмотрите, пожалуйста, запись.

Экран внезапно пожелтел, а потом я увидел палату без окон и дверей, с единственной кроватью, на которой лежала старушка. Женщина умирала, но ее старческий голос еще жил.

- Мне восемнадцать лет, я умираю от старости... грустно... Грязь мне не помогает, только продлевает мучения. Как такое могло случиться? Не знаю, я почти ничего не помню. Я возвращалась с пляжа домой, уже смеркалось, и внезапно увидела волка. Странно, правда? Волки ведь вымерли двести пятьдесят лет назад, их популяция не смогла выжить в здешних условиях... У волка были грустные глаза, или мне показалось... наверное, показалось. У меня закружилась голова, кажется, я потеряла сознание, кто-то склонился надо мной... старик с горящими желтым огнем глазами. Дальше ничего не помню, теперь только эта палата... я умираю.

Изображение на экране сменилось саблезубой улыбкой Гордона.

- Когда она умерла? - спросил я.

- Девушка выжила.

- И сколько ей осталось? Несколько лет глубокой старости?

- Нет, к Марне вернулась молодость. Сейчас она чувствует себя превосходно, врачи это подтверждают. Можете взглянуть.

На экране показалась молодая девушка, которой на вид было не больше двадцати пяти. Она отрабатывала с виртуальным роботом приемы рукопашного боя. Девчонка неплохо двигалась. Сосредоточенный взгляд, немного курносый нос и полные губы, правильный овал лица, короткая прическа кудряшками, в общем, девушка была восхитительна. И даже небольшой шрам на щеке придавал малышке особый шарм. Но что-то в ее глазах показалось мне странным. Зеленые зрачки еще раз мелькнули на экране, и я понял причину этой странности.

- Ведь это нападение на девушку случилось очень давно?

- Вы правы, Близ. Я рад, что не ошибся в вашей кандидатуре. Марне пятьдесят девять лет. Как вы догадались?

- У нее глаза старушки.

- Не замечал, хотя, возможно вы и правы. Но догадаться о возрасте по глазам...?

- Не только. Девушка сказала, что волки вымерли двести пятьдесят лет назад, но перед тем как отправиться на задание, я привык тщательно изучать место своей дислокации, а также историю и возможные будущие пути развития. Так вот, волки действительно не выжили, но это произошло в начале эры заселения планеты, триста лет назад. Я заметил эту мелочь в пятьдесят лет. Кстати, можно поговорить с Марной?

- И не только поговорить. Марна будет вам помогать. За эти годы она стала одним из лучших наших резервных агентов. У нее нет опыта полевой работы, но поверьте, остальные показатели выше всяческих похвал.

- Я, кажется, догадываюсь, почему вы не используете девушку в полевой работе. Ваши ученые бьются над проблемой вечной молодости, и им нужен подопытный кролик, вернее исходный материал.