Читать «Грешные и проклятые» онлайн - страница 155

Чудовище приближалось. Мостки страшно тряслись под его тяжестью, казалось, уходя из-под наших ног. Ограждение мостков состояло из одного троса, протянутого на шестах, расставленных через каждые десять ярдов, и легко было поскользнуться и, перелетев через ограждение, упасть во тьму.

На следующем перекрестке Лигейя повернула направо. Теперь мы поднимались вверх, внутрь огромного цилиндра около четверти мили в диаметре, и мне пришлось ухватиться за трос ограждения. Наверху пространство разделяли адамантиевые переборки, поднимаясь к потолку, которого больше не было. Лигейя бежала вдоль правой переборки, проходившей рядом с изгибом стенки гигантского цилиндра. Я не представлял, для чего могло служить это сооружение. Теперь это была абстракция, собрание металлических фигур, не имевших смысла и бесцельно разделявших пространство. Я все больше терялся в этом лабиринте, с трудом запоминая, каким путем мы направляемся.

Несколько сотен ярдов мы бежали прямо, все сильнее уставая, а чудовище приближалось. После этого Лигейя снова повернула направо, пройдя над зияющей пустотой цилиндра, и спустилась по другому качающемуся мостку, ведущему на основной путь. Когда мы вернулись к перекрестку, она остановилась.

- Иди дальше, - сказала она. – Здесь мы остановим его.

Я сделал еще несколько шагов и остановился. Присев, Лигейя включила детонатор подрывного заряда. Чудовище было на полпути к перекрестку.

- Беги! – закричала Лигейя.

Я повиновался, направляясь к выходу с транспорта, но по пути оглядывался назад. Подождав еще несколько секунд, Лигейя нажала красную кнопку. И едва она выпрямилась, как чудовище прыгнуло вперед, пытаясь поймать ее. Одно щупальце успело схватить ее за левую лодыжку. Лигейя закричала и обеими руками вцепилась в шест ограждения.

Секунды до взрыва шли.

Я замер от ужаса.

Я был слишком далеко, чтобы помочь ей. Я действительно был слишком далеко. Если бы я побежал к ней, то успел бы как раз к взрыву.

- ПЕРЕМЕНЫ! – взревело чудовище, достигнув перекрестка. Но оно было еще не настолько близко, чтобы схватить Лигейю когтями. Еще одно длинное щупальце потянулось к ней.

Прошли три секунды.

Ткань брюк Лигейи растворилась от прикосновения чудовища, и ее кожа зашипела. Крича от боли и ярости, Лигейя отчаянно пыталась выдернуть ногу.

Пять секунд.

Изо всех сил Лигейя подтянулась обеими руками, держась за шест. Щупальце соскользнуло с ноги, сдирая кожу и растворенный кислотой ботинок. Кожа просто слезла с ноги Лигейи.

Семь секунд.

Шатаясь, она встала и бросилась бежать, одна ее нога багровела освежеванным мясом. Щупальца метнулись к ней, но не успели схватить.

Девять секунд.

Пасти чудовища взвыли, казалось, в недоумении, что его жертва отвергает его дары. Взревев сотней голосов, оно бросилось на Лигейю.

Заряд взорвался.

Вспышка озарила отсеки транспорта ослепительным оранжевым светом. Взрыв поглотил чудовище, разрушив перекресток мостков. Тварь полетела вниз, во внутренности «Кардинала Визейна». Тьма поглотила чудовище, но падая и ударяясь о скелет корабля, оно продолжало выть хвалы своему богу. Где-то далеко внизу раздался тяжелый удар, грохот падающих обломков затих, но песня чудовища продолжалась. Ее эхо, искаженное расстоянием и металлическим лабиринтом внутренностей корабля, звучало в темной пустоте.