Читать «Биография атома» онлайн - страница 2

Но вернемся назад. Наука об атомной энергии возникла не вдруг, не сразу.

Многие поколения ученых, как эстафету, передавали свои знания о мире мельчайших кирпичиков мироздания — атомов. Это была действительно эстафета открытий. Начало ее уходит в далекие годы до нашей эры. И она продолжается до наших дней.

Мы знаем немало о сегодняшнем дне атомной энергии; каждый день приносит все новые и новые сведения о многообразных сторонах ее применения. Мы также в общих чертах можем представить ее грандиозное будущее. Но, по - видимому, не очень многие знают о прошлом атомной энергии, о том, как складывалось научное представление о ней, как накапливались открытия, как постепенно человек научился управлять атомной энергией. А это прошлое очень интересно. И вот об этом нам и хотелось рассказать: об основных этапах в биографии атома, о фактах и событиях, иногда драматических, а иногда курьезных. Об ошибках ученых и их гениальной прозорливости. О случайных открытиях и открытиях, сделанных в результате огромного и напряженного труда. О труде одиночек и труде больших коллективов ученых. О преступлениях, которые совершил атом, совершил, конечно, не по своей воле, и о добрых делах, которые он делал и делает.

Об этом наш рассказ. И мы назовем его «Биография атома». В биографии, как правило, нельзя обойтись без дат. Какая же это биография без дат? Поэтому мы попробуем рассказать, что означала та или иная дата в биографии атома, какое событие она характеризует и какое имеет значение.

Однажды в доисторическое время....

Если бы мы захотели назвать точную дату начала биографии атома, то нам не удалось бы это сделать, ж даже перерыв все архивы, все книгохранилища, все библиотеки всех стран мира. И вот почему. Начало биографии атома теряется в глубине веков. Оно тесно связано с развитием представлений людей об окружающей природе, о наблюдаемых в ней явлениях.

Вполне возможен, например, такой случай. Доисторический человек, изготовляя каменный топор, ударял одним камнем по другому. Откалывая от большого камня маленькие кусочки, он в результате многодневного и тяжелого труда получал камень нужной ему величины и веса. Во время отдыха человек задумался: а что останется от камня, если его разбить пополам, половинки еще пополам, затем опять пополам и т. д.?

Возможно, что доисторический человек произвел такой опыт, получив в конце концов каменную пыль. Разглядеть пылинки он уже не мог, и что станет дальше, если дробить и пылинки, для него так и осталось загадкой.