Читать «Колькина тайна» онлайн - страница 13
Владимир Иванович Степаненко
В этот момент отставший от всех Гаврила догнал колонну машин. Продуваемая ветрами, наполовину занесенная, впереди лежала дорога: она уходила в снежную степь.
Осенью на степной дороге никогда не оседает пыль. Машины и днем и ночью везут зерно на элеватор.
Однажды, когда в полях еще кричали перепела, около магазина в совхозе остановилась запыленная машина.
— Эй, мальцы, приехали! — крикнул шофер и направился в магазин за папиросами.
Из кузова вылезли два мальчика. Старший, в синей вельветовой тужурке с «молнией», помог младшему спрыгнуть с машины.
Потом старший мальчик снова забрался в кузов и сбросил на землю фанерный чемоданчик и небольшой мешок — все их вещи.
Шофер вышел из магазина и с наслаждением закурил папиросу. Внимательно, может бить даже чересчур внимательно, посмотрел на ребят.
— Держите, мальцы! — Он достал из глубокого кармана комбинезона пряники. — Ну скорей ищите своего отца! А мне еще до совхоза километров шестьдесят. Как у нас на целине говорят: час не время, сто километров не расстояние.
— Большое спасибо, — сказал старший мальчик и откусил пряник.
— Спасибо, — повторил за братом младший. — Витя, пойдем!
— До свидания!
Витя перекинул мешок через плечо, подхватил легкий сундучок.
Ребята торопливо зашагали к поселку. Быстро темнело. Из степи потянуло прохладой. В домах зажглись огоньки.
Мальчикам казалось, что они легко найдут отца в этом небольшом поселке, где каждый житель хорошо знает один другого. Но первый же мужчина, у которого они спросили, где живет Тарасов Николай Герасимович, удивленно развел руками.
— Не помню… Кажется, у нас нет здесь такого.
— Слышишь? — испуганно сказал младший, и голос его задрожал.
Старший крепился, но и ему явно стало не по себе.
— Помнишь, папа писал, что работает на нефтяном складе? — неуверенно сказал он.
Поколебавшись, ребята решили еще раз попробовать. Теперь они обратились к женщине, которая несла от колодца воду.
— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где живет Тарасов Николай Герасимович? Он работает на нефтяном складе.
Женщина опустила ведра, внимательно посмотрела на ребят, но, прежде чем ответить, спросила:
— А вам он кто будет?
— Отец.
— Папа, — сказал за братом Саша и посмотрел на женщину большими доверчивыми глазами. — Мы у бабушки жили, а она умерла.
Видно, потому, что за дальнюю дорогу он не один раз рассказывал о себе, мальчик сообщил это без волнения.
— Тарасов, говорите? — женщина вздохнула и показала рукой в сторону крайнего дома. — Вон там он живет.
Вите показалось, что женщина слишком быстро подхватила ведра, словно стараясь как можно скорее уйти от них.
Едва переводя дыхание, ребята вбежали в маленькую комнату. Дверь была не прикрыта.
На грязной койке поверх байкового старого одеяла спал мужчина в рыжих, обтертых сапогах.
Витя сразу признал в нем отца. Но Саше даже в голову не пришло, что этот мужчина, заросший щетиной, нечесаный, пьяный, — их отец. Он почти не помнил его, а представлял себе только по фотографиям, которые бережно хранила бабушка. На одном из снимков отец был сфотографирован в гимнастерке, с орденами.
