Читать «Звери Барсака» онлайн - страница 8

Доктор Джером не выглядел воодушевленным подобными перспективами. Он вяло мотнул головой.

– Я… Я не могу, – пробормотал он.

– Подожди, ты просто не понимаешь. Я не собираюсь просить тебя подвергаться гипнозу, если ты сам этого не захочешь. Этот риск я возьму на себя. Все, что мне требуется, чтобы ты остался со мной, помогал своими замечаниями, вел записи и научно засвидетельствовал полученные мной результаты.

– Ты зря пытаешься меня уговорить, – доктор Джером не мог скрыть отвращения, исказившего его лицо. – Я никогда больше не переступлю порог твоей лаборатории.

Барсак прокудахтал что-то сочувственное.

– Ты сумеешь преодолеть свою неприязнь, – уверил он. – И очень скоро, я надеюсь. Мне нужно завершить последний эксперимент. И если все пройдет успешно – а у меня нет в этом никаких сомнений – ты будешь вынужден мне поверить. И когда это произойдет, ты сможешь продолжить мое дело в одиночку.

– Продолжить? В одиночку?

Барсак вдруг поник головой. Отвернув лицо к стене, он произнес:

– Да. Мне осталось немного. Врачи говорят, у меня больное сердце. Такова расплата за долгие годы экспериментов. И вскоре моя работа будет завершена, как и мой век. Мое здоровье подорвано гипнозом. Нет, Джером, человек не способен отдавать свою душу, и при этом надолго сохранить жизнь.

Доктор Джером посмотрел в ставшее серьезным лицо Барсака. Тот отвел взгляд и продолжил.

– Именно поэтому я пригласил тебя присоединиться ко мне. Когда я умру, я надеюсь, ты продолжишь мою работу. Во имя нашей дружбы, и потому что я восхищаюсь тобой и высоко ценю твои способности. Не беспокойся, даже если ты не захочешь работать в лаборатории, я подготовил для тебя все необходимые заметки и данные. И еще кое-что, – голос Барсака ослаб. – Я составил завещание. Я говорил со своим поверенным и передал ему свою волю. Все, что у меня есть, я оставил тебе. Все имущество и оборудование останется за тобой для продолжения работы.

Джером поднялся.

– Не утруждайся, – сказал он. – Я все равно ни за что не пойду с тобой в лабораторию.

– Хорошо. Я все понимаю, – ответил Барсак. – Но я прошу тебя – останься со мной еще пару дней. Мне необходимо исполнить задуманное. И надеюсь, мне удастся дать тебе убедительное доказательство моего успеха – живые образцы, унаследовавшие не только внешнее сходство со мной, но и получившие часть моего разума.

Доктор Джером слегка вздрогнул.

– Умоляю, – произнес Барсак. – Останься со мной на эти несколько дней. Я запрусь в лаборатории и погружусь в работу, если ты возьмешь на себя приготовление еды. Ты видишь, я не могу держать слуг. Эти невежественные и суеверные дураки всего боятся. А без посторонней помощи мне не справиться. Так ты останешься?

Джером надолго замолчал. Затем кивнул.

– Хорошо, – прошептал он. – Я останусь.

Барсак стиснул его руку. Ощутив на своей ладони его холодные, вялые пальцы, доктор Джером непроизвольно отдернул ее. Взгляд благодарных, выкаченных глаз друга вернул доктору ощущение недавнего ночного кошмара.

– Я не стану медлить, – пообещал Барсак. – И сейчас же приступлю к работе. Все, что от тебя требуется, приносить к дверям лаборатории еду. Так что по истечении сорока восьми часов, я надеюсь, мне удастся добиться успеха. Ты же тем временем можешь полностью располагать моим гостеприимством, и занять себя, чем тебе заблагорассудится.