Читать «Рядом с врагом» онлайн - страница 4

Опанас Гаврилович, бережно придерживая на коленях внука, терялся в догадках.

Что, собственно, знает он о своем зяте?

Шерали служил в Красной Армии здесь, на Украине. Понравился ему необозримый лесной простор.

— Нам бы такие леса! — часто говорил Шерали. — А место для них найдется.

— Вот и займись. Великолепное дело! — как-то посоветовал командир. — За такую работу не один человек спасибо скажет.

— Думал об этом, — сознался Шерали. — Давно думал. Еще дома.

— Кто же мешает?

— Да никто. Нужно решать.

Командир понимающе кивнул головой.

Шерали рассмеялся.

— Будем так считать.

— Вижу, вопрос решен. Нужно утвердить и точка.

Возвращаться в Узбекистан не позволяло время. Шерали подал заявление в лесной техникум. Он остановился у сослуживца в Киеве. Нужно было подготовиться.

— Как говорю по-русски? — почти каждый день допытывался Шерали у товарища.

— Сегодня лучше. Вчера тоже хорошо, — старался шуткой отделаться товарищ.

— Ты… ты садись. Обещал заниматься, садись.

— Шерали! После армии положен отдых… Заслуженный отдых!

— Потом отдыхать будем.

В техникуме желающих помочь Шерали Султанову оказалось несколько человек. Пришлось вмешаться комитету комсомола — отобрать самых лучших студентов.

Из дома приходили письма. Вначале с обидой: окончил службу и не явился ни на один день. Потом привыкли, стали подробней сообщать новости. Шерали с увлечением рассказывал в письмах об учебе, любил он и помечтать.

«Вернусь к вам, — писал он, — такие сады выращу, каких и в сказке не было».

Многое хотел узнать студент из далекого Узбекистана. Увидел, что товарищ по курсу регулярно, каждый день, изучает немецкий язык, решил: тоже буду. Готовятся студенты к спортивным соревнованиям: ни в коем случае не отстану.

Когда Шерали окончил техникум, к нему обратились с вопросом:

— Куда бы вы хотели поехать на работу? Разумеется, на родину тянет?

— Еще бы!

— Но там лесов мало, — заметил директор. — А вы совсем без опыта. Все же следовало бы пройти основательную практику в лесном краю. В настоящем лесном.

Шерали знал, что ему желают только добра.

И он поехал в лесничество Червонного Гая.

Разъезд, где сошел с поезда Шерали, назывался «Лесной».

С деревянным чемоданчиком, с которым Шерали прибыл еще в армию, стоял молодой лесовод на пустынной станции. Вечерело. Шерали размышлял, куда ему идти.

Пожилая женщина участливо спросила:

— Что стоишь, сынок? Никак приезжий? — и, пристально посмотрев на Шерали, добавила: — Да ты, видать, нездешний. Откуда ты, сынок?

— Узбек я, мамаша, — ответил Шерали.

Рассказав о своем назначении на работу в местное лесничество, Шерали смущенно улыбнулся:

— Вот приехал и не знаю…

— В лесничество, говоришь? Контора-то закрыта сейчас. Поздно. Никого не найдешь. Пойдем со мной. Переночуешь, а завтра видно будет. Утро вечера мудренее.

По дороге словоохотливая старуха рассказывала о своей семье. Остались старики с сыном, а дочь проводили к мужу.

— Наш Тимоха страсть бедовый. Совсем от рук отбился. А ты, сынок, из Узбекистана, говоришь? То-то я гляжу и не пойму — больно ты не похож обличием на наших хлопцев.