Читать «Знамение смерти» онлайн - страница 203

— Тогда почему ты не выполнил мой приказ? Я больше не вызываю доверия? Я где-то промахнулся, ошибся? Или ты решил, что новая должность избавила тебя от статуса Гончей? А может, желаешь занять мое место сам? Так я могу избавить тебя и от первого, и от второго заблуждения. Сегодня. Сейчас. Что скажешь?

— Нет, — выдохнул Шранк, невольно замирая от стремительно растущего чувства смертельной угрозы. — Я по-прежнему в стае.

— Тогда в чем дело? — у Белки опасно зажглись глаза, а из горла вырвалось подозрительное урчание. — Или, может, нам поговорить на другом языке? На языке Стр-р-ажей? Точнее, на МОЕМ языке, напар-р-ничек? По пр-р-аву Вожака, чье пер-р-венство было оспор-р-ено? ТАК до тебя лучше дойдет, нас-с-колько я недоволен? Готов к бою, Дикий?

Он судорожно вздохнул, заслышав в ее шипении знакомые опасные нотки, а потом неожиданно успокоился. Что ж, сглупил, замешкался не вовремя. С кем не бывает. Засомневался там, где не надо, и не сделал того, что велено. А вот теперь за оплошность наступила закономерная расплата — Белка всегда требовала от своих Псов полной отдачи и беспрекословного повиновения. В этом была ее единственная воля для них в качестве Вожака Гончих и единственный приказ, который должен соблюдаться неукоснительно. Особенно во время рейдов, когда от малейшей ошибки зависела жизнь всей стаи. Но здесь — не Проклятый Лес, здесь не стая и даже не рейд. Это — просто неудачное время, которое выбрали гиены для нападения, а он всего лишь не хотел, чтобы она пострадала.

— Так как? — мягким бархатом обласкал его голос взбешенного Вожака.

— Не нужно, — тихо ответил Шранк, больше не делая попыток сопротивляться. — Я не оспариваю твое первенство и не желал бросать тебе Вызов. Ты — наш Вожак, который по праву занимает свое место, и это так же верно, как то, что ты — лучшая Гончая во всех Серых Пределах, которую я когда-либо знал. Я верен тебе, как и раньше. Это правда. Клянусь.

— Ты подвел меня!

— Нет. Просто я не хочу, чтобы мой Вожак рисковал собой понапрасну. Это не то место и не то время, где мы могли бы тебя потерять. Вот и все, Белик. Другой причины нет. За исключением того, что Седой мне уши оборвет, если по возвращении на тебе будет хоть одна царапина. Да и не только он. Поэтому я не выполнил твоей просьбы.

— Это был приказ, Торк тебя раздери!! Неужели ты разучился понимать разницу?!

— Оставь его малыш, — вмешался Таррэн, подходя ближе и готовясь перехватить ее руку, если потребуется. — Он просто не понял. Не узнал ее.

Белка гневно тряхнула головой.

— Зато узнал я. И этого должно быть достаточно, чтобы принять правильное решение. Но он подвел нас, не сделав того, что было велено. Это могло стоить кому-нибудь жизни! А если бы я опоздал? Если бы она ушла?

Таррэн тяжело вздохнул: иногда с его парой бывает так сложно!

— Это не его вина, малыш. Правда.