Читать «Знамение смерти» онлайн - страница 185

— Не бойся, не заразно, — неуловимо усмехнулся Хранитель.

— Ты уверен?

— Конечно. Я же маг.

Гончая скептически оглядела его с головы до ног и мысленно вздохнула: все, этот нестарый еще жлоб действительно нашел способ отвязаться от ее вечных насмешек. Даже сейчас смотрит с едва уловимым пренебрежением к такому способу вывести его из себя и даже со снисхождением. Мол, ну-ну, что еще придумаешь? Крепкий орешек. Если уж котелок не подействовал… Торк! Да он умнее, чем я думала!

Она пристально взглянула в спокойные зеленые глаза, где уже затихало мимолетное пламя раздражения, безошибочно нашла там странное понимание, которого совсем не ждала увидеть так рано, еще раз вздохнула и вдруг покачала головой. Да-а, похоже, он скоро сообразит, что вся эта бравада — исключительно для отвода глаз. Может, уже стоит на верном пути. Причины еще не понял, конечно, но будет и дальше пытаться разобраться. Подмечать, оценивать, сравнивать. Умный, зараза. Но, что самое интересное, своими догадками не поспешил поделиться с сородичами. Вон, как смотрят, болваны ушастые. Прямо сожрать готовы, лишь бы избавиться от такого «милого» соседа.

— Браво, Линни, — пробормотала едва слышно, отворачиваясь с почти искренней кислой миной. — Высший балл за сдержанность. Похуже, чем в свое время Таррэн, но тоже очень неплохо. Мое уважение, ллер.

— Взаимно, — с легким удивлением отозвался эльф, и она удовлетворено кивнула: значит, не ошиблась в нем — действительно начал прозревать. После чего вновь нацепила прежнюю маску безбашенного сорванца и стремглав умчалась изводить оставшихся в неведении нелюдей. Только зарубку сделала в памяти и старательно запомнила: с этим Хранителем надо быть вдвойне осторожнее. С такого станется и по лесу тайком подкрасться, чтобы найти ответы на свои вопросы.

— Мали-ко-о-н…

Лишь ближе к ночи Таррэн, наконец, вздохнул с нескрываемым облегчением, потому что Белка, кажется, всерьез притомилась. Она уже не так рьяно теребила подуставших эльфов, больше не мчалась наперегонки с норовистой кобылкой Мирены, грозя по пути снести каждое встречное дерево, выворотив его с корнем. Почти перестала цепляться к Линнувиэлю и даже не слишком надоедала остальным. По крайней мере, по ходу того, как постепенно сгущались сумерки, раздраженный скрежет зубов слышался от Перворожденных все реже и реже. Может, и эльфийка помогла, сама того не ведая, потому как Белка, явно истосковавшись по женской компании, большую часть времени уделяла именно ей — развлекала, смешила, смеялась сама и, кажется, слегка отошла от утомительной личины Белика. А может, еще что-то повлияло. Но в любом случае это было хорошо.

Таррэн, улучив момент, когда она в очередной раз умчалась куда-то в лес, незаметно приблизился и негромко шепнул:

— Спасибо, Мирена. Честное слово, твое присутствие для малыша очень важно. Настолько, что он и сам еще не до конца это осознает. Но я вижу разницу и именно за нее очень тебе благодарен.

Эльфийка удивленно обернулась, но он больше не стал ничего добавлять — просто улыбнулся и одобрительно кивнул. Он действительно был ей благодарен за то, что Белка в кои-то веки позволила себе расслабиться. Он бы не хотел, чтобы она и дальше напоминала сжатую и всегда готовую распрямиться пружину, в которую снова превратилась рядом с Перворожденными. Но вот сегодня, первый раз за все время, что они покинули Пределы, снова стала напоминать себя, прежнюю.