Читать «В Шторме» онлайн - страница 83

— Я не… верю…

О, сколько сомнения было теперь в его голосе — насколько шатка та ранее непоколебимая вера.

Этот прекрасный момент, видение, вспышка абсолютной ясности одарили Палпатина невероятным убеждением. И относительно мальчика, и относительно себя. Он никогда не сомневался, конечно, что сможет управлять Скайуокером, всегда верил, что должен управлять им. Но это было первым подтверждением, что так будет — ясно прозвучавшим и отразившимся в Силе пониманием вне всех суждений, уверенностью вне всех сомнений.

И все, что это дало Палпатину, было забрано у мальчишки.

Находясь в отчаянной борьбе, раздираемый неуверенностью, Люк медленно покачал головой; затем приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог ничего вытянуть из суматохи вопящего внутри замешательства.

— Я…

Так близко, так сильно близко к этому опьяняющему безумству неистовых эмоций; Палпатин смог только хрипло прошептать:

— Больше не может быть никаких слов, друг мой. Только правда… и Тьма.

* * *

Мара терпеливо ждала своего Мастера в широкой прихожей за пределами апартаментов Скайуокера и низко поклонилась, когда Палпатин наконец появился. Он прошел мимо, даже не взглянув в ее сторону, погруженный в свой триумф, в потерю мальчишкой веры — не в его союзников, а в кое-что намного более важное: в себя самого.

Она подстроилась под его тихий темп, идя неподалеку, и он остановился, ощущая… кое-что. Некое встречное течение эмоций…

Каким-то образом Мара была затронута произошедшим, он довольно сильно ощутил это в ней — и это не касалось поставленной перед ней задачи. Но Джейд всегда расстраивалась, когда должна была остаться во дворце — он обучал ее быть орудием действия, путешествуя и выполняя его требования по всей Империи, будучи способной слышать и общаться с ним через Силу, быть его глазами и ушами, его волей…

Император слегка нахмурился: могла ли она ощущать Скайуокера в Силе? Он научил ее слышать свой голос, но Мара никогда не слышала лорда Вейдера — хотя она никогда и не пробовала, эти двое были подозрительны и враждебны друг к другу, что весьма устраивало Палпатина. Но могла ли она теперь чувствовать джедая? И если да — то почему?

«Ты слышишь его, моя слуга?»

Нахмурившись, Мара взглянула на Мастера:

— Слышу его?

«Джедая — так же, как ты слышишь меня сейчас».

Она смотрела на своего Мастера в течение долгих секунд…

— Нет, Мастер. Я ничего не слышу.

Он подозрительно заглянул в ее душу, ища ложь. Но в такой близости к джедаю он ощущал только его, только огонь неопытной мощи — одержимо гипнотической даже в страданиях отчаяния — сжигающий все меньшие огни так, что о Джейд было немедленно забыто.

В любом случае это не имело значения — она будет покорно играть свою роль. Как всегда.

Палпатин пошел дальше, и Джейд возобновила свой шаг рядом с ним — ее неясное, тусклое ощущение в Силе заставляло еще более страстно желать реализации мощи Скайуокера. Это он должен сейчас покорно идти позади своего Мастера — а не Джейд. И даже не Вейдер, уже нет. Сопротивление мальчишки только усиливало желание Палпатина победить, подчинить, завладеть.