Читать «В Шторме» онлайн - страница 57

— Я не пробовал уйти, позвольте.

Палпатин рассмеялся, отдавая должное духу мальчика — учитывая серьезность его ситуации; возможно, тот больше похож на отца, чем ситх даже думал.

— Что же мне делать с тобою, друг мой? — спросил он наконец, в ответ на настороженное выражение Люка; любезный голос будто потворствовал старому знакомому, совершившему некоторый незначительный проступок. — Что я должен сделать с известным мятежником, который открыто ведет войну против меня, бросает вызов моему порядку и уничтожает мои войска?

— Я полагаю, наказание за мятеж — смерть, — ответил Люк, сам удивляясь, как мало эмоций прозвучало в его ровном голосе.

Забавляясь и вновь почти смеясь, Палпатин откинулся назад:

— Да… но какая трата!

Люк ничего не ответил, поэтому Палпатин наклонился к нему, по-прежнему улыбаясь:

— Какая потеря для нас обоих.

— Это зависит от того, что вы должны будете потерять.

— И от того, что ты мог бы получить.

Люк облокотился на спинку огромного резного стула, опираясь руками на подлокотники; взгляд стал твердым:

— Что вы предлагаете?

Император почти — почти — начал отвечать ему… и остановился; глаза опасно сузились и выражение лица мгновенно изменилось:

— Никогда не думай лгать мне.

Угроза, подразумеваемая его словами, замораживала кровь, несмотря на жар пылающего рядом огня.

Однако Люк даже бровью не повел:

— Я думал, такова игра.

— Ты не должен так стремиться играть в игры, когда на чаше весов лежит твоя жизнь, друг мой.

— Я не ваш друг.

Палпатин смотрел на него в течение нескольких секунд, затем вздохнул; на бескровных губах вновь появилась легкая, никогда не достигающая глаз, улыбка:

— Ты все усложняешь для себя самого, дитя.

— Что именно?

— Я предлагаю тебе все. Все, что ты когда-либо хотел. Все, что ты даже не понимал, что хочешь.

— У вас нет ничего, что я хочу, — ответил Люк, просто и в полной уверенности.

Палпатин медленно покачал головой, снова используя возможность медленно втянуть его джедая в дискуссию, подвергающую сомнению тех, кому он доверял. Ничего слишком спорного в начале — он не хотел оттолкнуть того, только соблазнить дальше. Достаточно запутать его, заставить обдумывать и задаваться вопросами. Это будет медленным истощением, тысячей тщательно расположенных намеков и инсинуаций о его прошлом, призванных всегда оставлять мальчишку в ожидании и желании узнать больше.

— У меня есть правда — о том, кто ты на самом деле. Это не я лгал тебе и предавал тебя. Верь мне, в том, что ты здесь — точно такая же вина Кеноби, как и твоего отца; и во всем этом есть намного больше глубоких причин и фактов. — Откинувшись на спинку стула, Палпатин перешел на снисходительный тон, полностью убежденный в своей правоте:

— Задай любой вопрос, и я честно отвечу тебе.

Секунда шла за секундой, и ни один не отвел пристальный взгляд от другого, смотря глаза в глаза, читая намерения.… Наконец, слегка улыбнувшись, Люк осторожно покачал головой.

— Я не верю вам, — сказал он, отказываясь быть втянутым в разговор.

— Зачем мне лгать? Уверяю тебя, правда заслуживает гораздо большего осуждения, чем любой обман, который я мог бы наговорить. Прошлое шепчет о будущем. Твоя судьба бежит в твоей крови.