Читать «В Шторме» онлайн - страница 53

Хромая, ситх шагнул вперед, вслед по мраморному полированному полу прошелестела волна соболиной мантии; затем он приостановился, пристально всматриваясь в своего пленника.

Мертвенно бледный и слабый, сознающий, что усилие для короткой «прогулки» ослабило его до неудержимой дрожи и сердечного обстрела в ушах, Люк задавался вопросом, насколько ничтожный образ он создавал.

— Тебе нужно сесть, — любезно произнес Император, поднимая на себя пристальный и удивленный взгляд Люка.

Палпатин повернулся и сел на дальний от Люка стул, кивая рыжеволосой женщине, которая в ответ поклонилась и вышла, предоставляя Люку краткий обзор ярко освещенного коридора снаружи. Весь его разум обострился, протягиваясь в Силе и обрабатывая возможности.

Шесть.

Шесть охранников стояло у противоположной стены коридора, с поднятым в направлении открытой двери оружием — но Люк был уверен, что ощущал намного больше этого количества. Они должны быть и с обеих сторон дверей.

— Ты слышал меня? — вопрос был задан не совсем с вызовом, но тем не менее вернул взгляд Люка к Императору.

— Я слышал вас.

Неужели он сказал это? Так небрежно? Эти первые произнесенные им слова получились смелыми, так как мысленно он был в другом месте. И он по-прежнему не двигался.

Палпатин наклонил голову, не впечатленный его дерзостью — фактически забавляясь:

— Тогда стой. Посмотрим, кто из нас упадет первым.

Еще несколько секунд Люк стоял тихо, голова кружилась. Как ему уже удалось войти в это сражение воль?

Не нужно. Не начинай борьбу, когда не можешь ничего выиграть.

.

Палпатин отметил, как мальчишка пытался скрыть степень своей слабости, пока довольно шатко шел к стулу — левая рука протянулась к спинке, прежде чем он добрался до него.

Абсолютно истощенный джедай резко сел, наблюдая из-под тяжело прикрытых век за подступившими с каждой стороны высокими гвардейцами.

Император довольно улыбнулся.

— Двенадцать. — И в ответ на мгновенный хмурый взгляд, коснувшийся настороженного выражения мальчика, разъяснил: — Двенадцать охранников, полный состав. Дальше по коридору еще двадцать четыре гвардейца. Они меняются каждые девять часов. И они знают, кто ты и к чему способен. Ни один из них не будет колебаться при необходимости.

Он продолжал весьма благодушно и добровольно давать эту информацию — предоставляя ее как свою первую награду за то, что мальчишка поступил так, как хотел Палпатин; в ней было немного пользы — кроме разъяснения, насколько маловероятным был побег. Соревнование происходило между ним и его джедаем, меньшие существа имели мало значения — они служили лишь для придания большей ясности решениям Палпатина.

— Есть еще восемнадцать батальонов, назначенных в эту Башню, и столько же во всех остальных. Эти комнаты спроектированы специально для тебя — тюрьма для джедая. Моего джедая. Чтобы держать его именно там, где я хочу.

Игнорируя очевидную колкость, Люк откинулся назад, расслабляя больную правую руку на резной ручке стула и чувствуя себя смертельно усталым. В течение долгого времени они молчали, Палпатин просто наблюдал за ним. Установилась безмолвная тишина, и Люк медленно мигал, не чувствуя потребности ее нарушать.