Читать «В Шторме» онлайн - страница 34

Человек запнулся и остановился, нерешительно кланяясь:

— Да, Ваше Превосходительство.

Палпатин слегка кивнул, не сводя с него глаз:

— Лорд Вейдер сказал мне, что вы — образцовый доктор.

— Он очень любезен, Ваше Превосходительство, — ответил Халлин, не находя других слов.

Император улыбнулся:

— Нет, он не любезен. Однако он заслуживает доверия. — Палпатин подался немного вперед, подчеркивая свои слова. — Это то, что я ценю больше, чем что-либо еще.

Халлин кивнул в понимании и сделал шаг назад — не в силах не отступить перед Императором.

— Конечно, Ваше Превосходительство.

Несколько долгих секунд Палпатин молчал, буравя взглядом взволнованного человека — оценивая его…

Прежде чем заговорить снова, он подошел еще ближе. Его низкий голос зазвучал странно приглушенно в большой, отражающей эхо комнате:

— Вы хорошо преуспели и должны быть вознаграждены. Скайуокер имеет… большую ценность для меня. Вы назначаетесь главным врачом сына лорда Вейдера; его свита должна быть восстановлена после такого длительного отсутствия. Вам будут выделены комнаты во Дворце — для проживания и для работы. Вам так же будет назначен помощник, но остальной штат вы сможете выбрать сами.

На сей раз доктор не отступил, растерявшись от почестей, которыми его удостаивали. Наконец, справившись с собой, он произнес:

— Бл… Благодарю вас, Ваше Превосходительство.

Император слегка сощурил глаза:

— Вы понимаете серьезность обязательств своей должности? Я делаю это, потому что моя вера в вас велика.

— Я… попытаюсь не разочаровать вас, Ваше Превосходительство.

— Служите так, — проскрипел Палпатин, — как будто сама ваша жизнь зависит от этого.

Доктор низко поклонился, и Палпатин отвернулся — довольный собой. Он, конечно же, внимательно изучил файл человека, прежде чем принять это решение — хотя тот факт, что лорд Вейдер доверял ему настолько, что назначил сначала в свой штат, а затем и на лечение сына, был уже значительным аргументом.

Император, давший сейчас почесть такой должности, сделал это способом, который часто применял в своих целях: личное признание и несколько добрых слов со стороны монарха создавали лояльного слугу на всю жизнь — особенно, когда они совмещались с тонкой угрозой.

Именно в таких людях нуждался Палпатин, размещая их в окружение нового джедая — в верных вассалах, преданных Палпатину и потому непоколебимых — рано или поздно мальчик проверит каждого из них.

Эта мысль направила внимание Палпатина к Маре, остающейся рядом с дверью после того, как вышел доктор; ее красновато-каштановые волосы смотрелись яркой вспышкой в приглушенных тонах комнаты.

— Это не относится к тебе, дитя, — скомандовал Палпатин, когда она также повернулась, собираясь уйти.

Небольшое сжатие челюсти было единственным видимым признаком ее расстройства, хотя она повиновалась без возражений — как всегда.

Палпатин вступил на приподнятое основание, на котором располагалась кровать; на фоне темных богатых покрывал израненная, покрытая синяками кожа мальчишки казалась бледной.

От Вейдера действительно потребовалось много усилий, чтобы подчинить своего сына.