Читать «Далекие сестры Земли» онлайн - страница 6

Другие необходимые биомаркеры: наличие кислорода, озона, углекислого газа и метана. Определять присутствие этих газов в атмосферах экзопланет учёные пока не могут — нет соответствующей аппаратуры. Обнаружение одного из названных газов ещё не свидетельствует о том, что на планете с высокой долей вероятности существует жизнь. Чтобы утверждать это, необходимо присутствие всех четырёх газов и воды. К тому же масса планеты должна быть близка к массе Земли.

Ни одной экзопланеты, отвечающей всем перечисленным критериям, пока не обнаружено. Конечно, это не означает, что их нет. Наверняка есть, и в будущем, когда позволит техника, такие экзопланеты можно будет увидеть и вести за ними наблюдение. По предварительным оценкам, в Галактике, возможно, существуют миллионы звёздных систем с землеподобными планетами, отвечающими всем перечисленным критериям. Миллионы!

Возможно, жизнь, хотя бы в зачаточном состоянии, существует не на экзопланетах, а на их больших спутниках. Сегодня искать спутники экзопланет — почти невыполнимая задача (и всё-таки поиски уже ведутся!), но в будущем и такие наблюдения станут обычным делом. Во всяком случае наши знания о спутниках планет Солнечной системы вселяют оптимизм.

Нам известно, что поверхность Ганимеда, Европы и Каллисто — спутников Юпитера — покрыта многокилометровой толщей льда, под которой, не исключено, есть жидкая вода. В атмосфере Титана, спутника Сатурна, присутствует метан, а на поверхности текут метановые реки. По размерам эти спутники не уступают Луне (кстати, вода, возможно, есть и под лунной поверхностью). Можно предположить, что жизнь могла зародиться на них, даже если экзопланета расположена за пределами зоны жизни. Ведь спутник может, например, нагреваться изнутри за счёт действия приливных сил со стороны планеты, если расположен достаточно близко к ней.

ЭКЗОПЛАНЕТЯНЕ, АУ!

Если на экзопланетах возможна жизнь, подобная нашей, естественно предположить, что оттуда на Землю могут прилететь (а может, уже прилетали) чужие звездолётчики. Говорить об этом, конечно, преждевременно. И вот почему.

Перечисленные условия необходимы, но далеко не достаточны для появления жизни на планете. Есть множество других критериев. Наличие у планеты тяжёлого спутника, например. Если бы не Луна, тектоническое развитие Земли задержалось бы на миллиарды лет. Недостаточно также, чтобы на планете в принципе была вода. Её должно быть ровно столько, сколько требуется для развития жизни. Если бы воды на Земле оказалось меньше, то углекислый газ накапливался бы в атмосфере и сильный парниковый эффект проявился бы ещё в архее (4-2,5 млрд лет назад), а значит, условий для появления жизни возникнуть не могло. Если бы свободного железа было меньше, планета покрылась бы водой и превратилась в один сплошной океан, а если больше, в атмосфере не смог бы накопиться свободный кислород. При нехватке азота Земля стала бы ледяной планетой. А если бы ядро нашей планеты было меньше, магнитное поле могло оказаться очень слабым или вовсе отсутствовать (у Марса, например, нет магнитного поля). Тогда жизнь, однажды возникнув, всё равно быстро бы закончилась в результате воздействия космической радиации, от которой нас защищают магнитные пояса Ван Аллена ^*.