Читать «Солнечный след» онлайн - страница 144

«Может, они и не преследуют нас… но я не собираюсь торчать рядом с ними, чтобы выяснять, так ли это!».

Двое котов бежали так быстро, что никто из них не заботился, куда они бегут. Вдруг, безо всякого предупреждения, заросли кругом начали редеть, и они выскочили из-под деревьев, оказавшись на берегу реки.

— Мышиный помет! — выдохнул Лис, успев затормозить у самого края воды. — Еще один шаг и я бы упал в реку! — Лепесток знала, как ее брат ненавидит воду, поэтому удивилась, когда он добавил. — Нам придется перейти ее. Это заставит других котов отказаться от идеи преследовать нас.

«Должно быть, все действительно плохо, — подумала Лепесток. — Раз даже Лис хочет перейти воду!».

Но даже если это было так, отвага ее брата все равно грела сердце Лепесток.

«Вместе мы сможем сделать это!».

Оглядевшись по сторонам, она заметила ряд камней, ведущий к другому берегу. Их поверхность омывала вода, но, хоть они и были скользкими, они были лучшим вариантом, нежели

перебираться вплавь.

— Сюда! — мяукнула она, кидаясь в их сторону.

Лис побежал за ней, бросив быстрый взгляд на ряды деревьев. Никто из незнакомых котов еще не появился, но Лепесток слышала крики погони и знала, что им надо скрыться быстрее, чем сердце успеет отмерить удар.

Она прыгнула на первый камень, поморщившись от того, как холодна была речная вода, лизнувшая ее лапы.

«Может, я не самая лучшая охотница. Но это сделать я смогу».

Лепесток услышала всплеск за своей спиной и поняла, что Лис пошел следом за ней. Она прыгала с камня на камень, пока не достигла середины реки, мощное течение вихрилось везде кругом нее.

«Мы сделаем это», — подумала она, вкладывая силы в новый прыжок.

Но, стоило Лепесток приземлиться на следующий валун, камень под ней накренился, и она почувствовала, что соскальзывает в реку. Под ее животом хлюпала вода. С испуганным криком она отчаянно заскребла когтями по скользкой поверхности камня и еле сумела остановиться в мышином хвостике от воды, прежде чем река успела бы поглотить ее.

Она услышала, как за ее спиной испуганно завопил Лис.

— Я в порядке! — выдохнула она.

«Не для того я выжила в той схватке с барсуком, чтобы теперь утонуть!».

Поверх голоса Лиса вдруг возник какой-то другой кошачий голос, выкрикивавший приветствие. Лепесток ахнула от страха и гнева и испуганно развернулась на мокром камне так, чтобы можно было оглянуться на берег.

На краю воды стояли, глядя на них, серый кот и белая кошка.

— Вернитесь! — крикнул серый кот. — Мы не причиним вам вреда!

«Так я вам и поверила», — подумала Лепесток.

Но она знала, что у них с Лисом не было выбора. Пересекать реку было слишком опасно.

— Плохая затея, — крикнула она Лису. — Нам придется вернуться обратно.

Они осторожно начали прыгать обратно к берегу.

Лапы Лепесток тряслись от напряжения; с каждым прыжком в ее голове вновь оживал ужасный момент, когда камень наклонился под ее лапами.

Лис уже добрался до берега и теперь тихо стоял рядом с двумя незнакомцами. Они не напали на на него… пока.

Лепесток приготовилась прыгнуть на последний валун. Но она была так напряжена и так устала, что недооценила расстояние. Ее передние лапы ударили камень, но задние приземлились прямо в реку, и, прежде чем она успела выбраться на безопасную поверхность, река закружила ее прочь.