Читать «Танец со змеей» онлайн - страница 295

– Они ушли? – Наконец, не выдержал Гордей. Он заметил в себе странное чувство – усталость от страха. Словно смерть на мгновение показалась лишь взбалмошной вертихвосткой, бросающей на ветер обещания, но не выполняющей их в срок.

– Я не верю! – Ответила Октис, продолжая тщетно метаться мимо него из стороны в сторону. – Не понимаю. Они ждут! Должны ждать удобного момента.

– А чем момент до того был плох?

– Не знаю... не знаю... – Бормотала она.

– Октис, – дерганым голосом воззвал книжник, – все равно… будем ли мы ждать их или пойдем вперед. Если они захотят, они нас получат. Ведь так же? Ну? Прошу тебя, давай хоть попытаемся.

Она уставилась на него все тем же рассеянным непонимающим взглядом.

Да, он прав – нужно идти. Но просто так взять и пойти вперед у нее не получится. Только что она простилась со своей жизнью, забыв каждое происшествие на ее пути и их многочисленные последствия. Теперь они все должны вернуться обратно.

Она только и смогла, что сесть на краю лужи. Заботливо сложить копье на колени, склонить голову и запустить пальцы в волосы, убирая со лба нависшие влажные пряди.

***

Книжник был тщедушным. Слабым городским парнем. Лицо его выдавало возраст в тридцать слияний, но телом он казался только на двадцать. А то и меньше. Вероятно, весил он мало. И не занимал много места. Однако с каждой сотней шагов он становился только тяжелее. Как бы незначителен ни был человек, для того, кто его несет, он всегда будет слишком тяжелым и громоздким.

Она кидала книжника на свои плечи, как учили Змей мастера. Но быстро уставала и возвращала на ноги. Он слабел вместе с ней, но все еще был в сознании.

– Брось это – меня. – Причитал Гордей каждый раз, когда Октис пыталась перехватить его поудобней.

– Заткнись, иносказатель. Не вздумай просить о том, чего не хочешь на самом деле. Тебе могут поверить.

И иносказатель молчал. Понимая в этот момент, что действительно хочет жить – так же, как хотел и раньше. Всегда.

– Зачем? – Шептал он.

Октис не говорила.

У нее не было выбора – тащить книжника или нет. Живого, мертвого. Октис Слеза знала: если бы она обменяла его жизнь на свою, ей все равно пришлось бы нести Гордея дальше. Той же тяжестью – до конца леса. За его пределы. Куда бы Октис ни пошла, на ее плечах остался бы он. Умри она там же, обманутая охотниками, и ничего бы не изменилось.

Ей предложили выбор между жизнью и смертью. А она выбирала только между тяжестью своего груза. И выбрала самый легкий. Ведь в лучшем случае ее путь окончился бы там же. А в худшем – оставалось донести Гордея до конца леса. Или только попытаться – сгинуть вместе с ним хоть на полпути.

Ему нужны были книги, чтобы идти дальше. Ей нужен было он. И никто не мог объяснить зачем.

Они много раз представляли край леса заревом материнского света. Струящегося и приветствующего их сквозь ряды скрючившихся пограничных деревьев. Но прежде успело стемнеть – власть в небе поделили Отец и грозные тучи. Затем поредел лес, кроны совсем уже не страшных деревьев перестали нависать над головой сплошным потолком. Небо открылось, сквозь листву и облака замелькал неверный звездный свет.