Читать «Танец со змеей» онлайн - страница 115

***

На улице уже стемнело. Свет давала только Мать, да и то, не собираясь делать это долго. Октис семенила за своим «богатым покровителем», еще не привыкшим к ее новой скорости передвижения. В одной руке он нес завернутые платки и перчатки, в другой – сложенное в сумки змеиное обмундирование.

– Ты хоть представляешь, как это тяжело? – Спросила она, пытаясь при каждом новом шаге справиться с гладкой неровностью каменной мостовой.

– Да ладно, у тебя хорошо получается. Ты умеешь быть грациозной, когда надо. И это при том, что обычно топаешь, как солдат.

– Я и есть солдат… – Простонала она.

– Приличная девушка в городском платье – и солдат?! Нет, не верю.

Она устало, но вполне искренне улыбнулась. Вороней вернулся за ней, переложил в одну руку всю поклажу и предложил свободную в качестве опоры. Октис взялась за нее без притворства. Теперь она меньше боялась оступиться, они пошли быстрее и выглядели со стороны, как обычная городская пара.

Водоворот ощущений и мыслей бурлил в голове и теле Октис.

Ее будоражила эта непривычная свобода: от обязанностей, от суточного распорядка, от мастеров и прочих начальников с их хитрой игрой, в которой так просто решались жизни ее близких и ее самой.

Этот почти уютный город – апогей цивилизации богоподобных землепашцев. Не лес, не дорога, не казарма или походный лагерь. Даже не царская стена.

Этот вечер – слегка прохладный, но настолько, что до полного комфорта не хватало только немного тепла человека рядом.

Ее легкая одежда, вызывающая чувство тревожной незащищенности. Оно растолкало остальные мысли, но в какой-то момент просто сдалось и смирилось с неизбежностью. Оставило после лишь гудящую пустоту, сродни результату действия гадкого меда.

И сам Вороней – словно и действительно посланный ей Творцами. Резкий, насмешливый, настойчивый и грубый. – Да еще и торговец смертью. – Но, видимо, единственно подходящий ей. По стечению обстоятельств, преследующий желанную для нее цель. Она держалась за его руку. Прижималась к нему, когда совершала новый ненадежный шаг. В этот раз она не могла и не хотела разорвать их контакт. Ощущение его близости, непрерывное нарушение самозапрета прикасаться к этому человеку безнаказанно владело Октис.

Ей показалось, что сейчас, вместе со змеиной кожей, от нее отслоилась Октис Слеза – перволинейный отрядный ведущий Змеиного Полка. Осталась только выросшая девочка – уроженка Змеевой долины. Иногда ее посещало это ощущение. Когда приходило осознание, что все, сделанное Октис Слезой, совершила именно она – тогда-то, вопреки логике, какое-то время ей приходилось сопоставлять события, находить в них крупицу себя и вновь примерять на себе образ Октис Слезы. Но теперь это ощущение вспыхнуло в ней с новой силой. Она словно наяву видела идущего рядом с ними по улочке, испачканного грязью полей, своей и чужой кровью, гордого, якобы бесстрашного и беспощадного солдата царской армии. Она привычно потянулась к нему, но тут же одернула себя, пытаясь хоть на время отгородиться от всего, что разжигало в ней кровь. От не самых приятных воспоминаний, к несчастью, всегда более живучих, чем остальные.