Читать «Горностай» онлайн - страница 9

Вдвоем всегда лучше. Есть перед кем поворчать, есть кого позвать, по чьим следам пойти, с кем зарыться в снег или поохотиться, возле кого немного вздремнуть в дупле, под кучей хвороста или под стогом сена.

Правда, на сои времени оставалось мало. Пустой желудок не давал покоя. Сколько горностаи ни бегали в поисках пищи, все равно в животе глухо бурчало. Носились вдоль ручья и но краям полей, кружили вокруг стогов, блуждали в орешнике на бугре, шныряли по дорогам, где прогоняли скотину. Чем больше бегали, тем сильнее подводило живот.

От желудочных колик даже партнер по охоте не в состоянии избавить. Разве только один поймает мышь или птичку, а другой поможет съесть. Неплохо бы, конечно, но у горностаев это не принято. Хотя они живут и охотятся вместе, добыча у каждого своя. Иное дело, когда берут из запасов, или для одного слишком велик кусок, или детенышей кормят.

Зимой у маленьких животных жизнь нелегкая. Если даже голод выгонит из норы какую-нибудь мышку или крысу, то лишь на самое короткое время — и попробуй ее схватить под снегом!

Горностаи сделали несколько заходов по заячьим следам, бросили это занятие, наткнулись на гнездо серых куропаток, но те с характерным дребезжащим шумом поднялись в воздух. Очень было жалко. Куропатки — несравненное лакомство, но поймать их удается редко. Пролетят стаей, нырнут куда-нибудь в снег, зароются в сугроб, устроят там общее гнездышко и спят, сунув голову под крыло, словно в вате. Жгучий мороз и мерцающее звездами небо над головой. Слепой случай, когда кто-нибудь их найдет. Разве лисица, длинноногая проныра, учует. Впрочем, бывает, и горностаям повезет в охоте… Шейка у куропатки хрупкая… Сначала ощипываются перья, а потом уж съедается мясо и даже косточки.

Хорошо, если за всю зиму в меню горностая окажется хоть одно фрикасе из серой куропатки. Да и летом ее поймать не легче. Даже если обнаружишь гнездо и птенчики в нем как комочки крохотные, всего-то недели две назад вылупились, а уже летают — поднялись в воздух и просвистели мимо носа. За улетающей птицей горностай не гонится, шута из себя не строит.

Чем за куропатками впустую охотиться, разумнее нос над самой землей держать: читать следы на снегу, находить норы, обследовать ходы.

Поход горностая в кротовую или мышиную нору всегда вызывает у ее обитателей общую панику: кто поумнее, старается спастись бегством через запасный ход, глупые в тупик забиваются, в продуктовый склад или в отхожее место, легкомысленные новый туннель рыть начинают. А тех, кто, сопротивляясь горностаю, показывает зубы, надо считать и вовсе чокнутыми. Случается также, что какой-нибудь лентяй позволяет вытащить себя за загривок прямо из тепленького местечка — изо мха или из перьев — и ножками не дрыгает.

Ужасно, конечно, но ведь и горностаю тоже нужно что-то на зуб себе положить. Ворованного зерна или корневищ он не запасает и кору на деревьях не обгладывает. А мороз и его поджимает.