Читать «Звездный герб - Принцесса Империи» онлайн - страница 2

Ученым не представилось особых возможностей для исследования природы и происхождения этих частиц; едва они успели окрестить их «юанонами», как от них потребовали сфокусировать исследования на использовании выделяемой частицами энергии. (Люди никогда не проходили мимо новых потенциальных источников энергии.)

К тому времени человечество уже овладело реакциями ядерного распада. Как правило, ядерные энергостанции были чистыми и эффективными, но на Земле; для космоса же они оказались слишком громоздкими. Чтобы достичь ближайшей звезды, корабль с ядерным двигателем надо было загрузить топливом, в сотни раз превышающим по весу сам корабль – это была физическая данность. Совершенно непрактично! Прямоточные двигатели Бассарда были равно неэффективны, так как плотность межзвездного вещества была слишком низка, чтобы они могли нормально работать. Антивещество в качестве топлива тогда еще не использовалось, но если бы и использовалось - проблему массы и это бы не решило. Словом, не углубляясь в детали – любой известный источник топлива просто-напросто слишком много весил.

 Но если – и это было воистину если! – людям удалось бы подчинить себе юаноны, все предыдущие двигательные системы космических кораблей они спокойно могли бы отправить в мусорное ведро. Само понятие топлива бы устарело.

Совместные усилия множества пытливых умов привели к тому, что разработка космического корабля на юанонной тяге была завершена довольно быстро. По форме корабль напоминал гигантскую трубу. Внутри трубы располагалась электромагнитная ловушка, отражающая испущенные юаноном электроны. Часть электронов, конечно, поглощалась, но остальное выбрасывалось в космос. Что касается электрически нейтральных частиц, то они поглощались внешней оболочкой трубы.

Если возникала необходимость двигаться с максимальным ускорением, достаточно было перекрыть один конец трубы, так что все электроны вылетали со второго. Если ускорение не требовалось, труба открывалась с обоих концов, и электроны вылетали равно в обе стороны. Ну а регулировалось ускорение частичным открыванием-закрыванием концов.

Несмотря на то, что разработка юанонных двигателей столкнулась с множеством технических и экономических трудностей, ее подстегивал стремительный рост населения Земли и вызванные им войны.

Одновременно люди посылали беспилотные корабли-зонды для исследования ближайших звездных систем на предмет возможной колонизации. К несчастью, результаты исследований показали, что планеты с кислородной атмосферой чрезвычайно редки. Еще более редкими были планеты, у которых содержание кислорода в атмосфере, гравитация и количество получаемой от местного солнца энергии были близки к земным. Планеты, подобные Земле, были исключениями среди исключений; мест, где углеродные формы жизни могли бы чувствовать себя комфортно, во Вселенной действительно оказалось крайне немного.