Читать «Бремя чужих судеб» онлайн - страница 17

От удушающей жары губы девушки слегка потрескались, но она не подавала вида, что дорога дается ей с трудом.

– Откуда ты знаешь про пещеру, женщина? – подозрительно поинтересовался Приам.

– Неподалеку отсюда находилась моя деревня, которую уничтожил проклятый колдун, – устало ответила девушка.

Конан едва заметно кивнул и молча направил коня в указанном направлении. Расстояние было обманчивым, ибо к пещере они подъехали только тогда, когда день уже клонился к закату. Достигнув небольшого оазиса, компания остановилась. Приам вывалился из седла и мешком свалился под ноги своей лошади. Измученное животное, понуро переступая копытами, поспешило к источнику. Конан живо спешился и, подхватив Шаталу, осторожно опустил ее на землю.

Через час, расположившись возле небольшого костра, над которым дымился котелок с похлебкой, источающей приятные ароматы, компания обсуждала план дальнейших действий. Высыпавшие на ночной небосклон звезды равнодушно заглядывали в распахнутый зев пещеры, вслушиваясь в ленивую перебранку людей.

– Я предлагаю убраться, – упорно твердил свое Приам. – Потому что чувствую, добром это не кончится.

– Тебе подсказывает это чутье опытного вора, или житейский опыт старого обманщика и негодяя? – ядовито поинтересовался киммериец.

– Чутье, мой дорогой варвар, – мудро заметил Приам, – не раз спасало жизнь многим людям. – Поэтому, не стоит от него отказываться раньше времени.

– Тебя больше никто не держит, – сухо ответил Конан, гнев которого давно улегся, а раны зажили, как на здоровой собаке, готовой к схватке с любым противником.

Неожиданно, откуда-то из темноты долетел вой одинокого волка. На мгновение в пещере стало тихо, разве что треск горящих веток нарушал наступившее молчание. Лошади тревожно заржали. Внезапно один из больших камней, находившихся в углу пещеры, сдвинулся с места и откатился в сторону, открывая глазам людей глубокий черный проход, ведущий в неизвестность. Из прохода в пещеру падал мягкий приглушенный свет. Вскочившие на ноги люди выхватили мечи, ожидая немедленной атаки, но больше ничего не происходило.

– Похоже, нас приглашают в гости? – спустя какое-то время заметил Приам, дрожащим от страха голосом.

– Ну что же, – твердо сказал Конан. – Я шел сюда не для того, чтобы топтаться возле открытых дверей.

Не задерживаясь больше ни секунды, киммериец широким шагом двинулся вперед. За ним последовали остальные. Шатала старалась держаться как можно ближе к северянину, надеясь, что его бесстрашие, сила и ловкость, преодолеют любую преграду. Приам, боясь остаться один, зло сплюнул и, думая о достоинствах варвара, напротив, был твердо убежден, что именно они сведут их компанию в могилу.

Проход все время уводил людей куда-то наверх, то сужаясь, то расширяясь. Его сырые стены излучали таинственный кровавый свет. Спустя довольно длительное время, троица достигла, наконец, небольшой деревянной двери, обитой железными пластинами. Конан, недолго думая, взялся за бронзовое кольцо, висевшее на двери, и потянул его на себя. Дверь со скрипом поддалась, Приам отскочил назад, выставив перед собой меч, хотя комната, открывшаяся их взорам, не представляла никакой угрозы. Готовые к любой неожиданности, настороженно озираясь по сторонам, люди вошли внутрь помещения.