Читать «Флот миров» онлайн - страница 70
Ларри Нивен
Однако сейчас его охватил запоздалый, но непомерный стыд, а Несс вновь потребовал встречи. Ника согласился. Очень скоро ему придется предложить Нессу отправиться в очередную экспедицию. Во имя всеобщей безопасности ни одна инопланетная раса не должна обнаружить местоположение Херфа. Никогда.
То, что должен был сделать Несс в Человеческом космосе, было ужасно.
Мрачные размышления Ники прервал звонок.
– Да?
– Заместитель министра, к вам посетитель, - донесся из интеркома голос помощника.
– Проводите. - Ника безотчетно заметил, что некоторые мелкие детали его прически требуют исправления. В дверях появился его помощник, сопровождавший разведчика. - Пожалуйста, входите.
Несса распирало от едва сдерживаемого энтузиазма. Две неровные косы выражали формальное признание общепринятых норм. Едва заметные слабые уплотнения гривы виднелись там, где когда-то можно было обнаружить несколько лент.
– Мой ответ готов!
Это никак не вязалось с теми чувствами, которые, как опасался Ника, он напрасно вселял в Несса.
– Завидую. Так в чем же вопрос? - пытался юлить он, выигрывая время.
Несс в волнении переместил свой вес на передние ноги.
– Насчет проблемы «дикарей». Я могу остановить их. То есть я знаю, как отвлечь их внимание.
Отвлечь внимание. Звучало странно.
– Ты можешь помешать АРМ искать нас?
– Да, да! - Несс попеременно и очень бодро раскачивал головами. - Я посетил Гарем-Хаус, и…
Неужели его поощрение и поддержка уже так далеко сбили Несса с пути? Смущение Ники усилилось. Что еще хуже, разведчик не единственный оказался под влиянием их последней неформальной встречи. Ника чувствовал, что и его привело в смятение какое-то странное родство душ.
«Мы, граждане, - подумал он, - даже самые ревностные эксперименталисты, в большинстве своем привержены традициям. Что же это, как не любопытство и влечение к риску?» Так или иначе, Несс привык интересоваться, что лежит за соседним холмом, и - еще более удивительно - отправляться туда смотреть, обязательно в одиночку. В личном деле Несса было указано, что он давно отстранился от родителей.
– … понял, что ключ - дискредитация Департамента контроля рождаемости землян.
Вообразить развитую цивилизацию, насчитывавшую всего нескольких миллиардов особей, Ника не мог. И все же Объединенные Нации на Земле уже ввели обязательный контроль над численностью населения.
– Ты предлагаешь своего рода скандал, чтобы направить все их старания найти Конкорданс в другое русло?
Несс не сводил с него оба глаза.
– Представь себе, что возникло подозрение, будто граждане тайно скупали новобрачных и право на воспроизводство потомства. Как бы реагировали представители нашей расы? - Ужас, охвативший Нику, был настолько очевиден, что Несс добавил: - Вот именно.
В этом был определенный порочный смысл. И только убежденность, что подконтрольное размножение вполне справедливо, делало упомянутые ограничения допустимыми. Потеря веры в такого рода законность способна породить конфликт даже здесь, на Херфе. А как откликнутся на это «дикари»? - с огромным волнением продолжал рассуждать Ника. И с ожесточением. - Было бы очень неплохо, если бы их силы безопасности отвлеклись от гипотетической охоты за кукольниками.