Читать «Второе Установление» онлайн - страница 7

– Нет, разумеется, нет. Вам придется отправиться еще раз – в последний раз. Но вместе с еще

одним человеком. Он будет командовать наряду с вами.

Последовало молчание. Голос Притчера зазвучал жестко:

– Кто, сударь?

– Здесь, на Калгане, есть один молодой человек. Беиль Чаннис.

– Я никогда не слышал о нем, сударь.

– Понятно. Но у него быстрый ум, он амбициозен – и он не Обращен.

Выпяченная челюсть Притчера на миг дрогнула.

– Я не в состоянии увидеть кроющиеся в этом преимущества.

– Таковые имеются, Притчер. Вы человек изобретательный и опытный. Вы мне хорошо

послужили. Но вы Обращены. Вами движет просто усиленная и беспомощная лояльность ко мне.

Потеряв ваши природные побуждения, вы лишились еще чего-то, некоего скрытого порыва, который

я, возможно, не могу заместить.

– Я не чувствую этого, сударь, – сказал Притчер угрюмо. – Я хорошо помню себя в те дни,

когда я был вашим врагом. Я не ощущаю себя изменившимся в худшую сторону.

– Естественно, нет, – и рот Мула скривился в улыбке. – Ваши суждения о таких вещах едва ли

могут быть объективными. Так вот, этот Чаннис амбициозен – сам по себе. Ему абсолютно можно

доверять – он лоялен сам по себе. Ему известно, что он всецело зависит от меня, и он будет делать все,

чтобы увеличить мою мощь, дабы я продвинул его к высокой и славной цели. Если он отправится с

вами, эти стремления будут как раз дополнительным толчком в его поисках.

– Тогда, – произнес Притчер, все еще упорствуя, – почему бы не удалить мое собственное

Обращение, раз вы думаете, что это улучшит меня. Теперь мне едва ли можно не доверять.

– Я этого никогда не сделаю, Притчер. Пока я нахожусь в пределах досягаемости руки или

бластера, вы будете оставаться надежно Обращенным. Освободи я вас в данную минуту – и в

следующую я буду мертв.

Ноздри генерала раздулись.

– Я уязвлен вашим мнением о себе.

– Я не желаю обижать вас. Но вы не способны осознать, какими сделаются ваши чувства, если

им позволить развиваться согласно вашим естественным наклонностям. Человеческое сознание

отвергает контроль. Обыкновенный гипнотизер по этой причине не может загипнотизировать

человека против его воли. Я могу это сделать, поскольку я не гипнотизер, и верьте мне, Притчер,

скрытое в вас негодование, которое вы не можете проявить и даже не подозреваете о его

существовании, настолько сильно, что мне не хотелось бы с ним столкнуться.

Голова Притчера склонилась. Ощущение бесполезности сломило его, оставив внутри уныние

и опустошенность. Он с усилием произнес:

– Но как вы можете доверять этому человеку? Я хочу сказать – доверять всецело, как если бы

он, подобно мне, был Обращенным.

– Полагаю, что если и могу, то не всецело. Вот почему вы должны отправиться с ним. Видите

ли, Притчер, – и Мул поглубже зарылся в кресло, на фоне мягкой спинки которого он выглядел как

угловатая, ожившая зубочистка, – если он наткнется на Второе Установление – и если решит, что

договоренность с ними может быть более выгодна, чем со мной… Понимаете?

Глаза Притчера просветлели в глубоком удовлетворении.

– Так-то оно лучше, сударь.